回到門(mén)洛帕克后，他興高采烈地連續(xù)工作了兩個(gè)晚上?！拔野l(fā)現(xiàn)了秘密，是那樣簡(jiǎn)單，連擦鞋匠都能明白，”他寫(xiě)道，“我突然想到，光的再分是挺好的想法。我肯定它會(huì)比煤氣便宜，但還不能確定到底能便宜多少?！彼麑?duì)電燈照明和經(jīng)濟(jì)合理性的強(qiáng)調(diào)應(yīng)該引起注意；他認(rèn)為費(fèi)用的考慮是在指引而不是在破壞他以后的研究。有人會(huì)認(rèn)為這本該是秘密行動(dòng)的時(shí)間，一時(shí)疏忽可能就會(huì)幫對(duì)手的忙——紐約市的威廉·索耶（William Sawyer）已經(jīng)在嘗試用碳來(lái)做白熾燈了。但是愛(ài)迪生在訪問(wèn)安松尼亞一周后就公開(kāi)了其活動(dòng)，這位《論壇周報(bào)》（Weekly Herald） 的前編輯知道怎樣在小詹姆斯·戈登·貝內(nèi)特（Gordon Bennett Jr.）的《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》和查爾斯·達(dá)納的《紐約太陽(yáng)報(bào)》上吊人“胃口”。愛(ài)迪生激動(dòng)人心的話起了作用，他對(duì)記者們說(shuō)他的發(fā)明要取代煤氣燈，只是還沒(méi)有找到制造一個(gè)白熾燈泡的方法，但成功后能夠“用一臺(tái)500馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)和15或20臺(tái)華萊士發(fā)電機(jī)來(lái)照亮整個(gè)‘紐約的大街小巷’，我能用一臺(tái)機(jī)器生產(chǎn)出1 000只～10 000只‘燈’。實(shí)際上，這個(gè)數(shù)字可以說(shuō)是無(wú)窮的。同一根給你帶來(lái)光明的電線也能帶給你電能和熱能……用同樣的電能你可以運(yùn)行電梯、縫紉機(jī)或其他機(jī)器，你也能用熱能來(lái)烹飪食物?！?/p>

這簡(jiǎn)直是空談。擦鞋匠的“秘密”就是他已經(jīng)想到但還沒(méi)實(shí)現(xiàn)的東西——一個(gè)溫控器——在燈絲熔化掉或化為灰燼之前切斷電流的東西。他已經(jīng)用電報(bào)發(fā)明中用的電磁鐵和電鍵來(lái)做過(guò)類(lèi)似的東西，但只是假定這種方法也適用于白熾燈。愛(ài)迪生的研究學(xué)者們羅伯特·弗雷德?tīng)枺≧obert Friedel）、保羅·伊斯瑞（Paul Israel）強(qiáng)調(diào)了他的勇氣：“對(duì)于愛(ài)迪生來(lái)說(shuō)，對(duì)于一種實(shí)用的白熾燈的探索所進(jìn)行的大膽的，甚至是魯莽和前所未有的研究，一開(kāi)始更多依靠的是過(guò)分的自信和一些還不成熟的想法，而不是靠科學(xué)的指引來(lái)開(kāi)展工作。換種方式來(lái)表達(dá)，就是剝奪了發(fā)明活動(dòng)中人所起的作用，并因此而不能真正理解發(fā)明本身是什么?！背靶β暬厥幵诖笪餮髢砂?。倫敦的西爾瓦納斯·湯普森（Silvanus Thompson）教授稱(chēng)愛(ài)迪生的預(yù)言是“純粹的胡說(shuō)八道”。英國(guó)郵局的電學(xué)顧問(wèn)威廉·普里斯（William Preece）爵士用拉丁語(yǔ)抨擊道：“分流電燈燈光就像鬼火（愚蠢的熱情）。”英國(guó)的權(quán)威約翰·斯普拉格（John T.Sprague）說(shuō)，用使電燈發(fā)光的同一電流來(lái)烹飪食物是“荒唐的”。在美國(guó)，威廉·索耶（William Sawyer）預(yù)言道：“這最后將是必然的、可恥的失敗?！币晃患~瓦克的弧光燈制造商稱(chēng)愛(ài)迪生的計(jì)劃是“如此荒唐，妄想弄清楚主宰著電動(dòng)機(jī)器的結(jié)構(gòu)和運(yùn)轉(zhuǎn)的電路及原理”。另外，還有三個(gè)無(wú)法估量的因素對(duì)這場(chǎng)嘲笑起到了推波助瀾的作用。除了當(dāng)時(shí)還沒(méi)有人能讓電燈不被燒毀外，還存在著的問(wèn)題就是要用當(dāng)時(shí)簡(jiǎn)單粗糙的發(fā)電機(jī)發(fā)出足夠的電，并把電力分布到一片很大的區(qū)域去。其他人做的弧光燈和白熾燈的實(shí)驗(yàn)都要很大的電流，而愛(ài)迪生的批評(píng)者們斷定他甚至還得用更大的電流，來(lái)對(duì)付他所想象的把電力進(jìn)行長(zhǎng)距離分布中的能量損失。這意味著他還得增大他的銅導(dǎo)體的橫斷面，這樣費(fèi)用將會(huì)很高。但情況并非完全如此。愛(ài)迪生承諾，如果用新式的并聯(lián)或支線接線系統(tǒng)來(lái)連接電燈，獨(dú)立開(kāi)關(guān)就能解決這個(gè)問(wèn)題——但消耗成幾何級(jí)數(shù)增加的更多的電流需要鋪設(shè)更粗的、更昂貴的銅芯電纜，所以整個(gè)工程在科學(xué)上顯得很愚笨，在實(shí)際應(yīng)用上又顯得希望渺茫。