急性疼痛與慢性疼痛

關(guān)于慢性疼痛，你需要了解的第一件事就是，它不遵守上述急性疼痛反應(yīng)的法則。如果你想提升自己緩解疼痛的能力，那么，最重要的一點(diǎn)就是理解“急性疼痛”和“慢性疼痛”的區(qū)別。

“急性疼痛”是對(duì)某種傷害或疾病做出的瞬間反應(yīng)。就像我在前面提到過(guò)的，它最初來(lái)自身體受到的真實(shí)威脅，進(jìn)而引發(fā)了一種合理的自我保護(hù)反應(yīng)。在大多數(shù)情況下，急性疼痛是判斷身體是否受到威脅的可靠指標(biāo)。如果你的腿撞到了東西，你一受傷就會(huì)覺(jué)得疼。如果你把手放在滾燙的火爐上，皮膚靠近熱源的地方就會(huì)覺(jué)得疼。通常來(lái)說(shuō)，疼痛的強(qiáng)度和受威脅的嚴(yán)重程度是成正比的。受到的威脅越大，你就越會(huì)覺(jué)得疼。當(dāng)威脅消失、身體痊愈之后，這種疼痛就會(huì)消失。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，當(dāng)你感到劇烈的疼痛時(shí)，你就知道自己的感官有多敏銳了。

大多數(shù)人，包括許多和你聊過(guò)自己疼痛經(jīng)歷的人，都認(rèn)為“慢性疼痛”也是這么個(gè)工作原理。他們覺(jué)得，如果你患有慢性疼痛，那么你的身體肯定是受到了一種長(zhǎng)期的威脅，因此身體會(huì)不斷向大腦發(fā)出警報(bào)。如果你的疼痛變得越來(lái)越強(qiáng)烈了，那一定是因?yàn)槟闵眢w受到的威脅越來(lái)越嚴(yán)重了。

實(shí)際上，慢性疼痛根本不是這么一回事。慢性疼痛和急性疼痛有三個(gè)重要的區(qū)別：首先，慢性疼痛會(huì)讓身體對(duì)威脅變得非常敏感。即使威脅非常小或者根本不存在，身體也會(huì)向大腦發(fā)送受到威脅的信號(hào)；其次，大腦會(huì)更容易把周圍的情況解釋為“受到威脅”，或是把某種感覺(jué)解釋為疼痛。即使沒(méi)有出現(xiàn)真正的危險(xiǎn)，大腦也會(huì)做出疼痛反應(yīng)；最后，反復(fù)感受到疼痛會(huì)讓“痛覺(jué)”和“壓力”之間的界限變得非常模糊，隨便一個(gè)小問(wèn)題都會(huì)引發(fā)全套的自我保護(hù)疼痛反應(yīng)。

這三個(gè)區(qū)別就意味著，慢性疼痛不是判斷身體是否受到威脅的可靠指標(biāo)。你感覺(jué)到的疼痛可能的確反映了身體受到的真實(shí)威脅，但在很多時(shí)候，你的身體根本沒(méi)有一點(diǎn)兒危險(xiǎn)。慢性疼痛反映的是一種自我保護(hù)的身心反應(yīng)，雖說(shuō)這種自我保護(hù)意識(shí)顯然有點(diǎn)兒過(guò)度了。如果你反復(fù)受到慢性疼痛的折磨，那么，你的身心會(huì)漸漸學(xué)會(huì)檢測(cè)非常輕微的威脅，進(jìn)而引發(fā)一系列的自我保護(hù)疼痛反應(yīng)，用疼痛來(lái)引起你的注意。