“石頭油，先生，”她把煙嘴拿開(kāi)，回答說(shuō)，“很多人管這個(gè)叫做巴巴多斯焦油?！彼f(shuō)起話(huà)來(lái)慢聲慢氣。怪腔怪調(diào)的方言很刺耳，但西比爾卻覺(jué)得她很可憐。不管這個(gè)女人來(lái)自哪個(gè)古怪的國(guó)家，她曾經(jīng)的家園都已經(jīng)遠(yuǎn)在千里之外了。

“真的嗎？”米克問(wèn)，“我怎么覺(jué)得這像是得克薩斯共和國(guó)出產(chǎn)的東西？”

“這是一種保健香脂，”那個(gè)婆娘繼續(xù)說(shuō)，“來(lái)自自然界的神秘源泉，人喝了可以強(qiáng)身健體，長(zhǎng)命百歲。這東西本來(lái)是美洲賓夕法尼亞地方塞內(nèi)卡部落的人在一處大油灣里提取的。一小瓶只賣(mài)三便士，包治百病?！边@女人的表情很奇怪，她不斷打量著米克，滿(mǎn)是眼角紋的灰眼睛瞇成兩條縫，就好像在努力回想是否見(jiàn)過(guò)他似的。西比爾看著，忍不住打了個(gè)寒噤。

“回頭見(jiàn)，老媽媽?zhuān)Ｄ瞻病！泵卓苏f(shuō)。他的笑容讓西比爾想起她見(jiàn)過(guò)的一位邪惡的私家偵探。那是個(gè)長(zhǎng)著沙色頭發(fā)的小個(gè)子男人，在萊徹斯特廣場(chǎng)和蘇荷藝術(shù)中心^①[1]一帶工作，街頭女孩們管他叫做“獾先生”。

“那到底是什么？”他們離開(kāi)攤位的時(shí)候，西比爾挽著米克的胳膊問(wèn)，“剛才那人賣(mài)的到底是什么東西？”

“的確是‘石頭油’?！泵卓舜鸬?。西比爾發(fā)現(xiàn)，他回過(guò)頭去狠狠地瞪了一眼那個(gè)佝僂著身軀的老婦，“將軍跟我提起過(guò)，得克薩斯有這東西，是從地底下冒出來(lái)的……”

西比爾很好奇：“這么說(shuō)，它真的可以包治百病嗎？”

“別管它了，這個(gè)話(huà)題到此為止?！彼麅裳鄯殴?，望著小巷的前方，“我看中了一個(gè)家伙，你知道該怎么做?！?/p>

西比爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，她擠過(guò)市場(chǎng)的人群，向米克說(shuō)的那個(gè)人靠近。那是一個(gè)賣(mài)唱片的人，瘦瘦的，兩頰深陷，頭發(fā)又油又長(zhǎng)，戴著一頂裝飾著鮮艷圓點(diǎn)圖案的高帽。他兩臂彎曲，兩手互握，就像做禱告一樣，皺巴巴的衣服袖子上掛著好多沉甸甸的唱片兒。

“先生們，女士們，火車(chē)載你去天堂，”賣(mài)唱片的人吆喝著，語(yǔ)調(diào)嫻熟，“軌道鋪滿(mǎn)神圣的真理，時(shí)代的基石堅(jiān)不可摧。軌道連接愛(ài)的軌跡，像上帝的寶座一樣直到永恒。優(yōu)美旋律，兩便士一張。來(lái)一張吧，小姐?！?/p>

^[1]①蘇荷，指?jìng)惗匾粋€(gè)藝術(shù)創(chuàng)作活動(dòng)非?；钴S的區(qū)域。