即便是對(duì)得克薩斯州的成功兼并也不能僅僅歸功于武力攻占，而要?dú)w功于金錢(qián)與和平的殖民措施。史蒂芬·奧斯汀獲得了墨西哥當(dāng)局的同意，于1821 年至1834 年建立并經(jīng)營(yíng)這個(gè)殖民地，實(shí)際上它對(duì)新殖民的政策要比美國(guó)政府慷慨得多。1829 年奧斯汀在寫(xiě)給其姐姐、姐夫的一封熱情洋溢的信中敦促他們到得克薩斯來(lái)，信中描述“墨西哥政府是世界上對(duì)移民給予最多自由、最慷慨的政府”。他還說(shuō)：“在這里待上一年之后，你們將不會(huì)贊同改變這里的政策，即便是美國(guó)政府要求改變，你們也不會(huì)同意。”直至1832 年他常用的座右銘依舊是“效忠墨西哥”。在兩年之前，墨西哥政府頒布了一項(xiàng)禁止美國(guó)人在得克薩斯定居的法令。正是這個(gè)法令促使美國(guó)的移民們召集了他們自己的大會(huì)，會(huì)議僅僅決定派奧斯汀去墨西哥城向政府請(qǐng)?jiān)浮Ｖ皇堑搅?835 年，奧斯汀在獄中度過(guò)了大半年之后，加之受到墨西哥軍隊(duì)接二連三的騷擾，移民們才拿起了武器。

然而，當(dāng)剛剛戰(zhàn)勝安東尼奧·德·圣安納軍隊(duì)的得克薩斯人全體投票贊同與美國(guó)合并時(shí)，他們被美國(guó)斷然拒絕了。盡管安德魯·杰克遜先前曾要求從墨西哥人手中以500 萬(wàn)美元購(gòu)買(mǎi)得克薩斯，他卻不能戰(zhàn)勝?lài)?guó)會(huì)內(nèi)部反對(duì)合并的抵抗力量。于是，得克薩斯人的獨(dú)立事業(yè)只能由他們單獨(dú)承擔(dān)。只有通過(guò)與英國(guó)人周旋，讓英國(guó)看到，在美國(guó)南部也能出現(xiàn)一個(gè)同美國(guó)北部一樣的英國(guó)衛(wèi)星國(guó)的遠(yuǎn)景，得克薩斯總統(tǒng)山姆·休斯敦才能夠?qū)崿F(xiàn)他的國(guó)家加入美利堅(jiān)合眾國(guó)的企圖。即便在那個(gè)時(shí)候，得克薩斯于1844 年6 月要求加入的第二份提案也被美國(guó)參議院拒絕了。正是由于得克薩斯的

前途在總統(tǒng)大選中成為引人關(guān)注的問(wèn)題，才使得它的歸屬問(wèn)題有所突破。馬丁·凡·布倫因?yàn)榫芙^支持合并在民主黨總統(tǒng)候選人提名中輸給了詹姆斯·科·波爾克，而波爾克又繼續(xù)擊敗了想要推遲得克薩斯加盟的輝格黨候選人亨利·克雷。當(dāng)?shù)每怂_斯于1845 年12 月成為聯(lián)邦政府的第28 個(gè)州的時(shí)候，《民主評(píng)論》的編輯約翰·奧沙利文將其描述為“履行了我們?cè)谡麄€(gè)大陸擴(kuò)展的天賦使命”。然而，合并的可能性至少十年之前便已經(jīng)被提出過(guò)。用了如此長(zhǎng)的時(shí)間實(shí)現(xiàn)合并，表明美國(guó)的擴(kuò)張終究還是受到一定的制約，因?yàn)轭I(lǐng)土擴(kuò)張的政策畢竟還不是那么能夠自圓其說(shuō)的。其間，最關(guān)鍵的一個(gè)障礙在于奴隸制度在得克薩斯依舊是被允許的。一些北部廢奴主義者認(rèn)為，聯(lián)邦政府內(nèi)部的蓄奴州是為了增加他們的力量而爭(zhēng)取南部和西部新的成員州的加入。這個(gè)由南方奴隸制引起的重大問(wèn)題限制了美國(guó)的擴(kuò)張，直至一場(chǎng)美國(guó)歷史上最為血腥的、自相殘殺的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，這個(gè)問(wèn)題才最終得到了解決。

美國(guó)與墨西哥的戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生在兼并得克薩斯之后，而不在此之前、戰(zhàn)爭(zhēng)的起因部分是由于買(mǎi)家和賣(mài)家對(duì)于購(gòu)買(mǎi)得克薩斯的價(jià)格不能達(dá)成一致意見(jiàn)。美國(guó)人民要求墨西哥政府償付高達(dá)650 萬(wàn)美元的債務(wù)；而墨西哥人不承認(rèn)這一點(diǎn)。1846 年3 月波爾克總統(tǒng)命令查克里·泰勒將軍從努埃西斯河向格蘭德河進(jìn)軍。墨西哥人稱(chēng)以一場(chǎng)“自衛(wèi)戰(zhàn)”宣戰(zhàn)，波爾克當(dāng)局予以回?fù)?，指?zé)他們是“讓美國(guó)人的鮮血濺灑美國(guó)大地”。參戰(zhàn)雙方都沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到，在接下來(lái)發(fā)生的沖突中，雙方的實(shí)力是多么的不平衡。事實(shí)上，尤利西亞斯·格蘭特將軍后來(lái)曾懺悔地將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)稱(chēng)作是“有史以來(lái)，強(qiáng)國(guó)對(duì)弱國(guó)發(fā)動(dòng)的最為不公平的（數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)）之一”。在不到一年的時(shí)間里，美國(guó)軍隊(duì)勢(shì)如破竹，在一系列交火中獲勝，并于1847 年2 月在布埃納維斯塔摧毀了桑塔阿納人數(shù)非?？捎^的大部隊(duì)。另一支部隊(duì)在溫菲爾德·斯科特將軍的帶領(lǐng)下在韋拉克魯斯登陸，向墨西哥城進(jìn)軍，并于9 月拿下該城。然而單憑軍隊(duì)武力是不足以決定得克薩斯及其西部毗鄰的命運(yùn)的。在1848 年2 月簽訂的《瓜達(dá)盧佩– 伊達(dá)爾戈條約》中，美國(guó)再次用美元換了土地。準(zhǔn)確地講，由于美國(guó)政府將墨西哥政府欠美國(guó)公民高達(dá)500 萬(wàn)美元的債務(wù)承擔(dān)下來(lái)，使得美國(guó)取得了南至格蘭德河的大片疆域。此后，美國(guó)又追加1 500 萬(wàn)美元，在它的購(gòu)物籃里增添了新墨西哥州以及加利福尼亞北部。這塊版圖包括今日的新墨西哥州、亞利桑那州、科羅拉多州、猶他州和內(nèi)華達(dá)州的大部分地區(qū)。這些都是大面積的兼并，也是立即可以得到回報(bào)的投資，因?yàn)閮H數(shù)月之前加利福尼亞就發(fā)現(xiàn)了金礦。此外，由于新的土地不太適于發(fā)展種植園經(jīng)濟(jì)，所以它們的合并不像先前對(duì)得克薩斯的合并那樣具有爭(zhēng)議。