為什么西歐人、日本人和拉丁美洲人總體上不像其他一些地方的人那樣仇視美國？原因之一是他們大量接觸美國影片和電視作品，并受到這些影視作品的深刻影響。盡管如此，美國軟實(shí)力的影響力比人們通常認(rèn)為的要小得多，這是不爭的事實(shí)。中東現(xiàn)在對“英式全球化”的抵抗態(tài)度比起當(dāng)年英國廣播公司在那里最先開始外語廣播服務(wù)時要強(qiáng)烈得多。半島電視臺的出現(xiàn)表明軟實(shí)力游戲的準(zhǔn)入障礙現(xiàn)在已經(jīng)相當(dāng)?shù)?。即便在兵連禍結(jié)的索馬里，美國軍隊也能發(fā)現(xiàn)敵人已經(jīng)能夠通過控制當(dāng)?shù)氐碾姴▉磉M(jìn)行反美宣傳。軟實(shí)力并不能夠阻擋盧旺達(dá)的種族大屠殺：當(dāng)聯(lián)合國秘書長布特羅斯· 加利請求克林頓政府干擾千丘獨(dú)立電臺播放煽動危險謀殺的廣播時， 他被告知，走這一步，將付出太高的代價。

然而也有例外，并且這個例外為大英帝國和今天美利堅帝國的共同點(diǎn)提供了又一個范例。今天在發(fā)展中國家，傳教士作為文化傳播的一條重要渠道絲毫不亞于一個半世紀(jì)之前的情形。由于基督教教派的多樣性，今天很難統(tǒng)計出美國境外傳教士的可靠人數(shù)。因?yàn)榈玫矫绹就链笮筒嫉罆膹?qiáng)大的資金支持，僅根據(jù)基督教新教傳教士統(tǒng)計數(shù)字來算，估計有4 萬~6.4 萬名福音派傳教士在海外布道，他們的人數(shù)雖然相對較少，成就卻頗大。

1994 年4 月基督教會在拉丁美洲總共有223 名傳教士，其中巴西的傳教士人數(shù)最多。7 年后，雖然該地區(qū)傳教士人數(shù)減少了幾乎一半，基督教會成員總?cè)藬?shù)卻增長了60% 。一項評估（發(fā)布于1990 年）提出拉丁美洲人現(xiàn)為新教教徒的比率高達(dá)20% 。上一屆世界杯總決賽，大獲全勝的巴西隊對福音信仰的非凡表現(xiàn)證實(shí)了這一估計。近來，受到像路易斯·布什（其本人出身于阿根廷）這樣的福音傳道人士的鼓舞，傳教士們已紛紛將注意力轉(zhuǎn)向那些數(shù)百萬還未接受福音的蕓蕓眾生，他們居住的緯度為南北緯10 到40 之間的地帶，被稱之為福音傳教的機(jī)會之窗。根據(jù)坐落于馬薩諸塞州，南漢密爾頓戈登– 康威爾神學(xué)院的全球基督教研究中心的研究成果表明，前往伊斯蘭教國家的基督教傳教士人數(shù)自1982 年幾乎翻了一番，大約從1.5 萬人上升到2.7 萬人，其中一半為美國人。

但是美國官方的世俗價值標(biāo)準(zhǔn)和利他目標(biāo)又如何解釋呢？這些價值標(biāo)準(zhǔn)和目標(biāo)與舊時那些充滿自私和剝削意圖的帝國是否沒有根本區(qū)別呢？人們經(jīng)常說美國政策制定者們自伍德羅·威爾遜總統(tǒng)時代就已經(jīng)放棄了帝國主義，轉(zhuǎn)而宣揚(yáng)威爾遜主義：國際法、民主政治和自由市場經(jīng)濟(jì)。也許是因?yàn)檫@些理念本身無可挑剔，所以它們多少已經(jīng)開始成為“主宰國際事務(wù)”的核心理念。因此美國最需要做的事情是當(dāng)好國際警察，阻止任何落后力量挑戰(zhàn)這個良好的世界秩序。

小布什總統(tǒng)2002 年9 月發(fā)布的“國家安全戰(zhàn)略”中不乏威爾遜式的經(jīng)典話語，他明確聲明，美國的對外政策目標(biāo)是“在全球范圍內(nèi)擴(kuò)大自由的種種好處”。文件宣稱：“我們將積極工作，為世界上每一個角落帶去民主、發(fā)展、自由市場和自由貿(mào)易的希望……美國將堅定不移地主張無條件享有人的尊嚴(yán)、法治、限制國家的絕對權(quán)力、言論自由、信仰自由、公平的司法、尊重婦女、容忍不同宗教和種族以及對私有財產(chǎn)的尊重?！比欢@個“強(qiáng)權(quán)政策”前身也是具有其帝國主義性質(zhì)的。