文子的生平也不是太清楚，大體是游學(xué)于楚，去過齊國(guó)，將兼融仁義禮的新的道家思想帶到齊國(guó)，開創(chuàng)了齊國(guó)的黃老之學(xué)，后來(lái)又曾去過南方的吳國(guó)和越國(guó)，并在南方隱居。最后也和他的老師老子一樣，“不知所終”。

文子最引人關(guān)注的是他的經(jīng)濟(jì)學(xué)思想。

相傳越國(guó)被吳國(guó)打敗之后，文子傳授給他的學(xué)生范蠡七項(xiàng)計(jì)謀，去協(xié)助越王勾踐。范蠡才用出五項(xiàng)，越國(guó)就已經(jīng)迅速地富強(qiáng)起來(lái)，滅掉了吳國(guó)。范蠡慨嘆道：“老師教我七項(xiàng)計(jì)謀，才只用了五項(xiàng)就滅掉了敵國(guó)，我要將其他的兩項(xiàng)用來(lái)治家?！庇谑菑脑絿?guó)辭官，隱居在陶地，自稱陶朱公，用文子傳授的計(jì)謀經(jīng)商，最終成為富可敵國(guó)的大商人。

司馬遷《史記》中記載了一段文子論貿(mào)易的話：“腐敗而食之貨勿留，無(wú)敢居貴。論其有余不足，則知貴賤。貴上極則反賤，賤下極則反貴。貴出如糞土，賤取如珠玉，財(cái)幣欲其行如流水?！贝笾乱馑际牵谫Q(mào)易中，易于腐爛變質(zhì)的貨物千萬(wàn)不要積壓，不要因?yàn)槠涫袌?chǎng)價(jià)格高就加以屯積。只要辨別貨物是充足的還是不足的，就可以預(yù)知貨物的貴賤。任何商品價(jià)格上升到頂點(diǎn)之后必然降價(jià)，價(jià)格降低到極點(diǎn)之后必然漲價(jià)。一種貨物價(jià)格高的時(shí)候就要迅速出貨，就像對(duì)待糞土那樣毫不吝惜；一種貨物價(jià)格低的時(shí)候就要馬上進(jìn)貨，就像看待珠寶那樣地重視。在經(jīng)商時(shí)，最重要的是使貨幣像水一樣處在不斷的流通之中。顯然，文子的這些商業(yè)思想，在今天也仍舊具有借鑒意義。

在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，道家最著名的代表是莊子。

莊子（約公元前369—前286年)，姓莊，名周，字子休，宋國(guó)蒙人(今安徽亳州蒙城）。莊子曾做過漆園吏，生活貧窮困頓，卻鄙棄榮華富貴、權(quán)勢(shì)名利，力圖在亂世中保持獨(dú)立的人格，追求逍遙的精神自由。據(jù)說，楚威王曾派人帶上厚禮去邀請(qǐng)莊子為楚國(guó)宰相。莊子以寧愿作淤泥里嬉戲的活烏龜，也不愿意為廟堂用以卜卦的死龜為理由，拒絕了楚威王的邀請(qǐng)。他一生淡泊名利，主張修身養(yǎng)性，清靜無(wú)為，順應(yīng)自然，一直過著深居簡(jiǎn)出的隱居生活。

莊子留下了《莊子》一書，這是公認(rèn)的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代最優(yōu)美的說理性散文，文筆縱橫咨肆，想象力豐富，很有浪漫主義色彩。單從其各章的標(biāo)題看，就有著超越同時(shí)代學(xué)者之上的飄逸美感。

傳說，莊子的妻子去世，惠施去吊唁，卻看到莊周岔開兩條腿坐在地上，正敲著瓦盆唱歌?；菔┱f：“你的妻子跟你過了一輩子，給你生兒育女，把他們撫養(yǎng)成人?，F(xiàn)在她死了，你不哭她也就夠可以了，還敲著盆子唱歌，這不是太過分了嗎？”莊周說：“不是這樣，她剛死的時(shí)候，我怎能不傷心呢?？晌铱紤]到世上最初本來(lái)沒有生命，不只沒有生命，就連形體也沒有；不只沒有形體，就連氣也沒有。后來(lái)在渾沌之中，變化而產(chǎn)生出氣，氣再變化而產(chǎn)生形體，形體再變化才產(chǎn)生生命?，F(xiàn)在又由生變到死，這同春夏秋冬四季變化運(yùn)行一樣自然。人死了，在天地之間，就如同睡在大屋子里一般安穩(wěn)，可我還要嗷嗷地哭她，我認(rèn)為這是不懂得天命的自然變化，所以我就止住了哭聲?！币苍S這個(gè)故事最能體現(xiàn)莊子對(duì)人生、對(duì)生命的理解。