如果說(shuō)夏目漱石的“余裕論”是自然主義盛行時(shí)期對(duì)自然主義的逆反與矯正，那么20世紀(jì)20年代后出現(xiàn)的私小說(shuō)、心境小說(shuō)論，則是直接在自然主義文論延長(zhǎng)線上產(chǎn)生的。因?yàn)椤八叫≌f(shuō)”（自我小說(shuō)）這種日本近代文學(xué)中的獨(dú)特的文體，本來(lái)是從自然主義文學(xué)中產(chǎn)生的，后來(lái)，幾乎日本所有的近現(xiàn)代作家，不管是什么流派，都或多或少地染指私小說(shuō)，“私小說(shuō)”也被普遍認(rèn)為是正統(tǒng)的“純文學(xué)”樣式，由此，也出現(xiàn)了眾多“私小說(shuō)論”。

許多作家、理論家對(duì)“私小說(shuō)”作家作品以及“私小說(shuō)”的起源、特征，“私小說(shuō)”與“本格小說(shuō)”（正統(tǒng)小說(shuō)）、“私小說(shuō)”與“心境小說(shuō)”的關(guān)系等做了大量的研究，出現(xiàn)了久米正雄、宇野浩二、佐藤春夫、小林秀雄、中村光夫、山本健吉、伊藤整等一批批的“私小說(shuō)”理論家。“私小說(shuō)”理論家們強(qiáng)調(diào)了作家的主體性，作家坦露自我的真誠(chéng)性，描寫身邊瑣事的必要性與可行性，私小說(shuō)對(duì)社會(huì)的超越性。既糅合了日本傳統(tǒng)小說(shuō)觀念，又闡釋了小說(shuō)的現(xiàn)代性特征。例如久米正雄在那篇著名的文章《私小說(shuō)與心境小說(shuō)》（1925）中宣稱，私小說(shuō)才是“文學(xué)的正道，文學(xué)的真髓”，而那些虛構(gòu)性、故事性的小說(shuō)，即便再偉大，“也不過(guò)是偉大的通俗小說(shuō)而已”。他認(rèn)為“私小說(shuō)”并不是“自敘小說(shuō)”，作者創(chuàng)作時(shí)首先必須具有一種“心境”，在這個(gè)前提下，無(wú)論是多么無(wú)聊、多么凡庸的“私”（自我），都可以描寫。久米正雄所說(shuō)的“心境”，就是一種審美的態(tài)度，他認(rèn)為有了這種“心境”，“私小說(shuō)”就戴上了藝術(shù)的花冠，就與告白的小說(shuō)、懺悔的小說(shuō)產(chǎn)生了一條微妙的分界線。在這個(gè)意義上，“私小說(shuō)”也就是“心境小說(shuō)”。

總體看來(lái)，余裕論、私小說(shuō)與心境小說(shuō)論，三者角度不同，但基本的美學(xué)精神是相通的，他既來(lái)自日本近代文學(xué)創(chuàng)作實(shí)踐的總結(jié)，與自然主義有相反或相成的關(guān)系，也融合了禪宗趣味、“俳諧趣味”等東方與日本的審美思想傳統(tǒng)，與西方文論中的“回歸自然”之類的議論大異其趣，在世界近現(xiàn)代文論中也獨(dú)樹(shù)一幟。