而正是因?yàn)樽匀恢髁x在日本的這種綜合性與總括性，才使得自然主義成為日本近代文學(xué)的主潮、自然主義文論成為日本近代文論的主潮。自然主義繼承了它前面的啟蒙主義文學(xué)的革新意識(shí)，又排斥了啟蒙主義文學(xué)的功利論與政治工具論；接受了寫(xiě)實(shí)主義文論所主張的客觀寫(xiě)實(shí)論，認(rèn)可了寫(xiě)實(shí)主義不對(duì)社會(huì)政治進(jìn)行批判的柔軟姿態(tài)，又排斥了寫(xiě)實(shí)主義的技法、技巧論；繼承了浪漫主義文論所主張的文學(xué)與道德無(wú)關(guān)論、主觀想象論、情感表現(xiàn)論，又排斥了浪漫主義文論的理想論、觀念論。它的理論概括與文學(xué)主張，正好和20世紀(jì)初的日本及西方的文化背景、社會(huì)心理與文學(xué)走勢(shì)相契合，顯示出相當(dāng)強(qiáng)的先鋒性、前衛(wèi)性特征，同時(shí)骨子里又與日本傳統(tǒng)的“物哀”、“幽玄”、“寂”的審美傳統(tǒng)相聯(lián)通，故而勢(shì)頭最為強(qiáng)勁，影響最為深遠(yuǎn)，在其衰微之時(shí)也余音不絕，并衍生出了一系列相關(guān)的文論流派與理論主張。

近代文豪夏目漱石的走向文壇伊始，就表現(xiàn)出了不隨自然主義之流俗的特立獨(dú)行的姿態(tài)，他在《文學(xué)論》（1907）一書(shū)中，提出文學(xué)鑒賞中的“非人情”的主張，就是排斥主觀的善惡判斷，只進(jìn)行審美判斷。在《我的〈草枕〉》（1906）一文中提出了“俳句式的小說(shuō)”的概念，認(rèn)為這是“讓人淡化現(xiàn)實(shí)苦痛、給人以精神慰藉的小說(shuō)”，西方?jīng)]有，此前日本也沒(méi)有，今后應(yīng)該多多創(chuàng)作。他在《寫(xiě)生文》（1907）一文中，提倡用客觀寫(xiě)生的方法進(jìn)行描寫(xiě)，要求作家在寫(xiě)人物大哭時(shí)要做到不與他一起哭泣流淚，面對(duì)人物的悲傷痛苦要能以憐惜的微笑來(lái)表現(xiàn)自己的同情，也就是站在一種“非人情”的、純審美的、超越的立場(chǎng)進(jìn)行創(chuàng)作。在《高濱虛子著〈雞冠花〉序》（1908）一文中，他進(jìn)一步在理論上提出了“余裕論”，將小說(shuō)劃分為“有余裕”的小說(shuō)和“沒(méi)有余?！钡膬煞N類(lèi)型，并特別提倡“有余裕”的小說(shuō)。他認(rèn)為品茶、澆花是余裕，開(kāi)玩笑是余裕，以繪畫(huà)、雕刻為消遣是余裕，釣魚(yú)、唱小曲兒、避暑、泡溫泉等都是余裕，而描寫(xiě)這類(lèi)生活的小說(shuō)就是“有余?！钡男≌f(shuō)，“就是從容不迫的小說(shuō)，也就是避開(kāi)非常情況的小說(shuō)，或者說(shuō)普通平凡的小說(shuō)”，亦即具有“禪味”的小說(shuō)。夏目漱石提出的“余裕論”，意在反抗自然主義文學(xué)“沒(méi)有余?！?、固執(zhí)于觸及人生窘迫生活的作品，這不僅是對(duì)沉重、灰色、悲哀、窘迫的自然主義文學(xué)風(fēng)格的逆反與矯正，也具有相當(dāng)?shù)睦碚搫?chuàng)新的價(jià)值。