軍隊(duì)開(kāi)支超標(biāo)、鋪張浪費(fèi)的現(xiàn)象公之于眾，進(jìn)一步加深了公眾對(duì)軍隊(duì)耗費(fèi)大量稅金的看法，再加上某些美國(guó)人極富感染力的臆斷，認(rèn)為在國(guó)防預(yù)算中每節(jié)省一塊錢(qián)就等于為窮人和那些無(wú)家可歸、上了年紀(jì)的人多花一塊錢(qián)。如此一來(lái)，削減軍事開(kāi)支的壓力變得無(wú)法抵擋。無(wú)論國(guó)際局勢(shì)如何變化；無(wú)論在世界各個(gè)角落會(huì)出現(xiàn)怎樣的實(shí)際危險(xiǎn)（美國(guó)在七八十年代在中東、南亞與拉美的義務(wù)并未減少，實(shí)際上反而有所增加）；無(wú)論在那些地區(qū)和歐洲，那些充滿敵意、總是懷著民族主義優(yōu)越感的領(lǐng)導(dǎo)人到底懷有怎樣的企圖；無(wú)論國(guó)家安全具有多么重大的意義，軍隊(duì)在20世紀(jì)80年代末都要面對(duì)預(yù)算削減。

裁減軍隊(duì)的步伐在比爾·克林頓成為總統(tǒng)之后進(jìn)一步加快?？肆诸D早在競(jìng)選時(shí)便承諾要在國(guó)內(nèi)項(xiàng)目上（尤其是全民保健計(jì)劃）有新的大手筆，還要為負(fù)擔(dān)過(guò)重的中產(chǎn)階級(jí)削減稅負(fù)。正如早在布什時(shí)期國(guó)會(huì)和總統(tǒng)便已經(jīng)露出的苗頭那樣，這筆錢(qián)將出自軍隊(duì)。國(guó)防部長(zhǎng)萊斯·阿斯平制定出一份國(guó)防“全面檢討”報(bào)告以削減美國(guó)軍事任務(wù)，并且要求進(jìn)一步裁撤軍隊(duì)人員，削減經(jīng)費(fèi)。鑒于克林頓對(duì)國(guó)際局勢(shì)的看法以及美國(guó)軍隊(duì)在其本人心目中的地位，阿斯平此舉不足為奇。共和黨人在1994年大選中贏得了參、眾兩院的控制權(quán)。由于公眾普遍要求削減聯(lián)邦預(yù)算，軍隊(duì)究竟該如何與這幫共和黨人打交道尚不得而知。

因此，隨著美國(guó)在頭緒紛繁、令人困惑的90年代中向前邁進(jìn)，卻發(fā)現(xiàn)自身缺乏明確目標(biāo)，在目的與手段上存在著根本分歧，并且面臨著諸多經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，這些問(wèn)題毫無(wú)捷徑可循、難以解決。這個(gè)國(guó)家應(yīng)當(dāng)繼續(xù)維持其西方世界領(lǐng)袖的地位，其內(nèi)政外交的當(dāng)務(wù)之急必須加以解決，雖然鮮有人會(huì)對(duì)這一點(diǎn)表示質(zhì)疑，但是沒(méi)有任何一位領(lǐng)導(dǎo)人——無(wú)論其來(lái)自政壇、軍方、宗教界或是學(xué)術(shù)圈——有能力將這個(gè)國(guó)家圍繞著某一愿景團(tuán)結(jié)起來(lái)，并在此愿景指引之下克服其在20世紀(jì)臨近尾聲之際所面臨的明顯經(jīng)濟(jì)、外交與軍事困難。