【Hansen 1992:202.】實際上,“道家”這個說法只是到了公元前1世紀才由歷史學(xué)家司馬遷(公元前145-前87年?)提出來?!舅抉R遷:《史記》,引自Chan 1963a:136。】依傳統(tǒng)之見,這兩個文本屬于同一個延續(xù)的學(xué)派:《道德經(jīng)》代表早期形成階段的道家,《莊子》則代表發(fā)展后更加成熟的道家哲學(xué)。【《后漢書》首先提出這一說法(參見Chan 1963a:177-179)。陳榮捷本人似乎贊同此說,認為莊子與老子在哲學(xué)上的關(guān)系就如同孟子與孔子。陳榮捷在另一處指出,“寬泛地講,老莊之異是程度上的差異而非類別上的差異”(1963b:22)?!繚h代學(xué)者首倡此說,他們把《道德經(jīng)》與《莊子》列為早期道家的兩種權(quán)威文本。不過,現(xiàn)在大多當(dāng)代學(xué)者認為《莊子》哲學(xué)與《道德經(jīng)》殊不相類,而非其進一步的發(fā)展。二者在內(nèi)容、論題處理和論說方式諸方面存在重大差別,因此,應(yīng)當(dāng)避免把它們視為持同質(zhì)一貫之見的文本。還必須區(qū)分道家與道教,后者是后來在漢代發(fā)展出的宗教派別。道教綜合了一些宗教信仰的因素,包括對天師啟示,“教義,儀軌,神仙,以及升仙的終極目標”?!綤ohn 1996:52。亦參見Robinet 1997?!?/p>
傳統(tǒng)的看法往往把《道德經(jīng)》跟老子關(guān)聯(lián)在一起。老子與孔子同時代而年長于孔子?!具@一主流的觀點歸因于司馬遷這位有影響的歷史學(xué)家在《史記》中的記載。按照司馬遷的描述,老子是一位掌管檔案的史官??鬃优c老子相遇交談之后尊其為“龍”(Watson 1971:63)。】不過,當(dāng)代學(xué)者認為,《道德經(jīng)》各章節(jié)主題不一,風(fēng)格多變,不可能成于一人之手?!菊J為《道德經(jīng)》成書于公元前6世紀的看法已經(jīng)遭到否定,現(xiàn)在的爭論主要集中在這一文本是否成書于公元前3世紀之前?!空Z言學(xué)與文獻學(xué)研究表明,《道德經(jīng)》極有可能是在先秦相當(dāng)長一段時間內(nèi)編纂成書?!兜赖陆?jīng)》各章文字簡短,先后次序無條理可循,這反映出對道的多元詮釋。道牽涉不同領(lǐng)域中的論爭,涉及神秘主義、長生久視、治國安民、形而上學(xué)、認識論和倫理學(xué)等。