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從最初的念頭到誕生，《中國(guó)大趨勢(shì)》也象征著一個(gè)新的中國(guó)故事的形成?！安蝗缒銇?lái)講這個(gè)故事吧，我們會(huì)給你所有你要的支持?！蹦嗡贡忍叵矚g回顧他和江澤民的會(huì)面。他甚至在這短暫的會(huì)面里尋找到一些共同點(diǎn)，他們年齡相仿，都是在農(nóng)村長(zhǎng)大的。這是典型的奈斯比特式思維，他尋找到表層的聯(lián)系，忽略本質(zhì)的不同。猶他州的甜菜農(nóng)場(chǎng)與中國(guó)揚(yáng)州的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，美國(guó)農(nóng)場(chǎng)主和中國(guó)農(nóng)民的生活，是兩個(gè)截然不同的世界。

那是一九九六年，中國(guó)的導(dǎo)彈演習(xí)引起了整個(gè)亞洲的不安，臺(tái)海危機(jī)來(lái)臨。中國(guó)顯示出的咄咄逼人的形象令世界不安。

中國(guó)需要一個(gè)很好的故事，這是奈斯比特的解決方案?！爸飨壬?，臺(tái)灣的故事很小，但他們把這個(gè)故事說(shuō)得非常好，”他對(duì)江澤民建議說(shuō)，“而中國(guó)的故事很大，但你們把這個(gè)故事講得糟透了?！痹谀嗡贡忍氐氖澜缬^下，政治危機(jī)變成了形象危機(jī)，形象危機(jī)又簡(jiǎn)化成一個(gè)公關(guān)問(wèn)題，它可以通過(guò)技術(shù)來(lái)解決。

江澤民邀請(qǐng)他來(lái)講述這個(gè)故事。熟悉現(xiàn)代歷史的人明白，好故事曾經(jīng)決定了中國(guó)的命運(yùn)。亨利·盧斯在他的媒體王國(guó)上對(duì)蔣介石、宋美齡的描述，塑造了一個(gè)不屈服的抵抗故事，激發(fā)起美國(guó)公眾對(duì)國(guó)民黨政府的支持。這個(gè)故事沒(méi)能抵擋埃德加·斯諾的紅色中國(guó)的故事——那個(gè)困在中國(guó)西北一角，卻樂(lè)觀、平等，渴望自由、民主的新政權(quán)。

新的中國(guó)故事是什么？會(huì)面令人愉快，奈斯比特還沒(méi)準(zhǔn)備好。一方面，他覺(jué)得自己不了解中國(guó)，或許更重要的是，彼時(shí)的中國(guó)故事也仍撲朔迷離。它還沒(méi)從天安門(mén)事件的陰影中擺脫出來(lái)，而新的困境即將到來(lái)，政府官員的貪腐，國(guó)有企業(yè)的虧損，在臺(tái)灣、香港問(wèn)題上的摩擦，跟美國(guó)的緊張關(guān)系，都讓中國(guó)的前途不明。盡管有高速的增長(zhǎng)，人們相信中國(guó)現(xiàn)有政治結(jié)構(gòu)存在無(wú)可回避的缺陷，它既不能維持社會(huì)的穩(wěn)定，也不能支持長(zhǎng)期的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，還會(huì)帶來(lái)國(guó)際上的沖突。比起奈斯比特的樂(lè)觀情緒，人們更傾向于一種悲觀論調(diào)。從一九九七年的《即將到來(lái)的中美沖突》到二〇〇一年的《即將到來(lái)的中國(guó)崩潰》，正反映了這種情緒。

中國(guó)不僅沒(méi)有崩潰，反而日漸強(qiáng)大，這個(gè)灰暗的故事逐漸被遺忘了。到了二〇〇四年，一個(gè)新的中國(guó)故事日漸形成。一個(gè)大膽的青年人毫不遲疑為它賦予了閃亮的標(biāo)簽——“北京共識(shí)”，它既表明了九十年代初的“華盛頓共識(shí)”的失敗，也暗示世界力量的轉(zhuǎn)移。