著于公元前3世紀(jì)的《呂氏春秋》書中，輯有各家哲學(xué)撮要，有一章名為《上農(nóng)》，其中比較農(nóng)民的生活方式和商人的生活方式，認(rèn)為農(nóng)民像嬰兒那樣單純樸實，慣于順服長上，比較不自私，他們的物質(zhì)財產(chǎn)復(fù)雜多樣、難于移動，因此，國家遭難時，農(nóng)民不會棄置不顧；商人則自私奸詐，計謀多、不順服，他們的財產(chǎn)簡單、易于轉(zhuǎn)移，因此國家有難時，商人往往自己逃跑，不顧國家。這一章認(rèn)為，把農(nóng)業(yè)和商業(yè)相比，不僅農(nóng)業(yè)對國家更重要，而且農(nóng)民的生活方式也比商人的生活方式高尚。這就是為什么要以農(nóng)業(yè)為上。（見《呂氏春秋》第26篇，第3節(jié)）這一章的作者看出：人的生活方式受經(jīng)濟背景的制約，而他以農(nóng)業(yè)為上的思想又顯示那個時代的經(jīng)濟背景對他的思想制約。

從《呂氏春秋》的觀察中，反映出中國哲學(xué)里道家和儒家關(guān)于社會、經(jīng)濟兩派思想的根源。這兩派思想主張如同兩極那樣背反，但它們又像同一個軸的兩極，兩者都表達了農(nóng)民的渴望和靈感，在方式上各有不同而已。