王敦采取的第二個措施，就是決心冒著后方被占領的危險，迅速撲向建康。

決心已下，王敦即刻命令大軍順江直下，很快就到達建康西面的蕪湖。在蕪湖，王敦又上書指斥刁協的罪狀。史書沒有留下王敦的奏疏原文，但是大抵可以揣測出，不外乎把刁協專權恣肆又給抖露一遍。

王敦來了，那么等待著他的又將是什么樣的結局呢？

建康，今南京。西通荊湘，東帶三吳，北憑兩淮，地理位置十分重要。

建康本身“前據大江，南臨重嶺，憑高據深，形勢獨勝”。諸葛亮曾稱：“金陵，鐘山龍蟠，石頭虎踞，帝王之宅也?！睂O吳建國，遂以為都，城周二十余里，東傍鐘山，南枕秦淮，西倚大江，北臨后湖(玄武湖)，處天然屏障之內。建康西南依次還有新亭、新林、牛頭山、板橋、三山以及江中的白鷺洲等重要地理坐標，再往上游，就是姑孰(當涂)，附近有著名的采石磯。采石磯隔江對面就是橫江渡口，此處江面狹窄，是北方勢力渡江的理想選擇，江北設置歷陽重鎮(zhèn)防守。而姑孰則依憑采石、東梁山二處險要，阻止上游荊湘之敵。

建康沿著長江往東分別為直瀆戍、羅落橋、江乘、竹里等重要地理坐標，往東百余里就是京口(江蘇省鎮(zhèn)江市)，京口隔江對面是廣陵瓜洲渡，是北方勢力南下的又一個重要渡口。對于南方勢力來說，京口卻是建康連接三吳地區(qū)的交通樞紐，從三吳地區(qū)的糧食沿運河轉京口源源不斷地往建康輸送，地理位置十分重要。

建康的東南面分別有小河西向流入秦淮水、東向流入丹陽運河，這兩條小河源頭之間，就是破岡。為了避開糧船入江的風險，孫權赤烏八年(公元245年)，“校尉陳勛將屯田及作士三萬人，鑿句容中道，自小其至云陽西城，通會市，作邪閣”。破岡又稱作破岡瀆，連接兩端小河，使吳會船只自丹陽運河不必往京口，西行就能直接入秦淮水，再北上直接到達建康。《讀史方輿紀要》卷二十五引《輿地志》謂：“(破岡瀆)上下各七埭。梁太子綱諱忌之，廢破岡瀆，別開上容瀆……陳復埋上容，修破岡瀆。至隋平陳，并廢。蓋六朝都建康，吳會轉輸，皆自云陽逕至都下也?！庇捎谟腥齾羌Z草源源不斷的供給，才使得建康經濟逐漸繁榮起來?！端鍟さ乩碇尽贩Q：“小人率多商販，君子資于官祿，市廛列肆，埒于二京?！?/p>

因此，王敦此時以沈充在吳興(浙江省湖州市)起兵，切斷三吳對建康的糧食供應，可謂是釜底抽薪。不過，從上游而來的王敦，要想攻下建康，第一個需要解決的就是屏蔽建康西邊的軍事重鎮(zhèn)——石頭城。石頭城以清涼山西坡天然峭壁為城基，周長七里一百步，約為現在的六里左右，南開二門，東西各開一門。城內設置石頭倉庫，用來儲備軍糧和兵器。它北緣大江，南抵秦淮河口，環(huán)山建筑，易守難攻。

建康城內，自南往北是一條主干道，稱為御道。秦淮河南面為長干里，有大小長干、東長干等名稱，是建康最繁華的商業(yè)區(qū)；秦淮河上是朱雀橋，又稱大珩(大航)，在此秦淮河以半月形包裹著建康城。在朱雀橋的東側、東長干里的北面秦淮河岸是著名的烏衣巷，為王謝大族的住所，再往東去，是丹陽郡城。過了朱雀橋，就是朱雀門，沿著御道繼續(xù)往北，兩側分別為太廟、太社和百官府舍，東側稍遠處為驃騎將軍府。沿著御道再往北，就是宮城的正門宣陽門，進入宮城。

王敦起兵以后，戴淵與劉隗相繼率兵入衛(wèi)京師。司馬睿還晉封戴淵為驃騎將軍，與右衛(wèi)將軍郭逸一起在朱雀橋御道的兩側，構筑工事，依托秦淮河，護衛(wèi)建康城的南大門。劉隗率軍返回京師以后，百官夾道迎接，他把頭上的頭巾和官帽高高戴起，露出前額的頭發(fā)，意氣風發(fā)，談笑自若。司馬睿讓其率兵駐守在建康南面的金城(江蘇省南京市江寧區(qū)北)。

永昌元年(公元322年)三月，王敦所部抵達建康附近，雙方的對決即將展開。那么，雙方還會采取什么樣的策略，去對付敵人呢？