四、光怪陸離的“義和拳”現(xiàn)象　　　

1900年高潮時期的義和拳活動混亂紛雜，其間形態(tài)撲朔迷離，但綜合而言，則有以下幾種共同的特征或表現(xiàn)形態(tài)。

（一）、旱災與焦躁情緒

1900年5月21日，英國駐華公使竇納樂曾在給英國外交大臣的一封信中說：“我相信，只要下幾天大雨，消滅了激起鄉(xiāng)村不安的長久的旱象，將比中國政府或外國政府的任何措施更迅速的恢復平靖”。

很奇怪的是，庚子年北方各省的自然災害與往年以澇為主的態(tài)勢相反，這次是普遍而嚴重的干旱，譬如當時直隸的旱情記載：“光緒二十五年（1899年）春天至冬，未得下雨，汗（旱），春麥未種，……直隸三省未下透雨”。北方的這次旱災蔓延甚廣，除了山東與直隸外，山西、河南與陜西等地也飽受干旱之苦。在很多地方的縣志中，當年都有“春夏大旱”，“十室九空”，“晚禾盡萎，大饑”的記載。由此，歷史上描述旱災“赤地千里、“易子而食”的悲慘畫面再次出現(xiàn)，其記載令人不忍卒讀。

從心理學意義上說，旱災被水災更加的可怕。一般來說，水災有時間限定性，暴雨不可能一直持續(xù)，只要大水退去后，災民即可回到家園重新恢復生活，而且洪水帶來的淤泥還能增加土地的肥沃度，有利于提高作物的產(chǎn)量。再者，水災造成的焦慮情緒往往可以通過追究瀆職的水利官員得以宣泄，也可以通過疏浚河道、加高河堤等措施來恢復農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的信心。換句話說，水災是一目了然的，但旱災就不一樣了。

旱災給人們帶來的巨大的心理壓力，往往在于它在時間上的不確定性，它甚至可以說是一種帶有持續(xù)性的、漸進式的苦難和折磨。水災一旦發(fā)生，它便已經(jīng)成為一個過去的事情，人們大體上可以確定它的結(jié)束日期并規(guī)劃災后的生活，但旱災的不確定性則讓人充滿焦慮而無法產(chǎn)生預期。正如柯文在《歷史三調(diào)》中說的：“旱災持續(xù)的時間越長，這樣的問題就越急迫：什么時候下雨？干旱什么時候結(jié)束？它會結(jié)束嗎？簡言之，水災形成后，人們最關注的是已發(fā)生之事，而旱災形成后，人們最為關心的是尚未發(fā)生之事。可以說，旱災給人們造成的心理壓力更大”。

從中國傳統(tǒng)的災荒觀來看，旱災往往被解釋為得罪了上天（玉皇大帝），因此皇帝和官員們往往會舉行莊嚴的祈雨儀式，祈求上蒼原諒，賜以甘霖。但是，并不是所有的祈雨活動都會得到回報，譬如庚子年的干旱就并沒有因此而得到緩解。

干旱使得直隸、山東等地的農(nóng)民無所事事，義和拳也由此得以蔓延。據(jù)《天津政俗沿革記》中記載：“光緒二十六年（1900年）正月，山東義和拳其術流入天津，初猶不敢滋事，惟習拳者日眾。二月，無雨，謠言益多，痛詆洋人，仇殺教民之語日有所聞。習拳者益眾。三月，仍無雨，瘟氣流行。拳匪趁勢造言，云：‘掃平洋人，自然得雨’。四月，仍無雨。各處拳匪漸有立壇者”。