從傳統(tǒng)上來看，政府在解決城市貧困問題上所付出的努力——如果并非總是足夠的話——遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于在解決農(nóng)村貧困問題上所付出的努力。這種情況在巴西已經(jīng)存在了100多年。里約熱內(nèi)盧在1960年之前畢竟是巴西的首都，而且貧民窟距離巴西各界精英的官邸很近。自20世紀(jì)初開始，巴西開展了一項(xiàng)旨在讓里約熱內(nèi)盧的貧民窟更加健康的公共衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)。

政府發(fā)起了一場接種疫苗的活動(dòng)，并最終在貧民窟里設(shè)立了學(xué)校和某些醫(yī)療保健機(jī)構(gòu)?！吧系壑恰笔钦疄楦纳曝毭窨呔用竦木幼l件而采取的一項(xiàng)舉措，它為一部講述里約熱內(nèi)盧貧困生活的電影提供了素材。維持治安一直是一個(gè)非常棘手的難題，不過貧民窟中的犯罪起碼已經(jīng)被視為需要中央政府去解決的一個(gè)全國性問題。因此，一些資源被投入到改善城市貧困人口的生活方面，但很難一見的農(nóng)村地區(qū)的貧困人口仍然沒有得到多少關(guān)注。

這些改善里約熱內(nèi)盧貧困人口生活的努力獲得了具有諷刺意義的結(jié)果：更多的貧困人口涌入了貧民窟，從而形成了城市貧困的悖論。如果政府只在城市里提供醫(yī)療保健和教育，而沒有擴(kuò)展到農(nóng)村地區(qū)，那么這些服務(wù)將會(huì)吸引更多的貧困人口涌入到城市中來。任何試圖降低某一座城市貧困水平的努力都有可能會(huì)弄巧成拙，因?yàn)楦嗟呢毨丝谑艿轿?，反而?huì)提高這座城市的貧困水平。