我在前一章曾提到過(guò)，我們之所以說(shuō)理，為的不是找出真理，而是想找到理由來(lái)支持我們直覺(jué)所認(rèn)定的想法（即大象所認(rèn)定的想法)。沮喪的人心里有三種認(rèn)知，即“我這個(gè)人很糟糕”，“我的世界一片黑暗”，“我的未來(lái)毫無(wú)希望”。沮喪憂(yōu)郁的人腦中的自動(dòng)化思考，常充斥種種毫無(wú)建設(shè)性的灰色念頭，尤其在事情出錯(cuò)時(shí)，這種傾向就更加明顯。鑒于這類(lèi)病人都有這種類(lèi)似的思考扭曲的毛病，貝克還為這些毛病命名。例如，有個(gè)原本就沮喪憂(yōu)郁的爸爸，有一回他在旁邊看著他女兒的時(shí)候，女兒不小心跌倒撞到頭，于是他馬上這么怪罪自己：“我這個(gè)爸爸真糟糕”（貝克稱(chēng)這種想法為“個(gè)性化”，指一種將外在事件的發(fā)生歸咎于個(gè)人身上，而不是把它當(dāng)做一個(gè)輕微的意外）；“為什么我老是這么不小心，讓孩子受傷”（這是“過(guò)度概括”，而且思考時(shí)常用二分法——總是／從不）；“現(xiàn)在我女兒腦部受傷了”（這是“夸大”）；“所有人一定恨死我了”（這是“主觀(guān)推斷”，或是沒(méi)有證據(jù)便驟下結(jié)論)。

沮喪憂(yōu)郁的人思考時(shí)會(huì)扭曲事實(shí)，進(jìn)而產(chǎn)生消極情緒，而消極情緒又讓扭曲的思考更為嚴(yán)重，于是在惡性循環(huán)之下，永無(wú)寧日。貝克讓我們了解到，只要改變想法，就可打破這種惡性循環(huán)。認(rèn)知療法最重要的，就是訓(xùn)練病人掌握自己的想法，把自己的想法寫(xiě)下來(lái)，指出扭曲之處，之后找出替代方案及更正確的思考方式。幾個(gè)星期后，病人的思考會(huì)越來(lái)越貼近真實(shí)，打破了思考扭曲的惡性循環(huán)，使病人的焦慮、沮喪跟著消融大半。

認(rèn)知療法之所以成功，是因?yàn)樗虒?dǎo)騎象人如何訓(xùn)練大象，而不是直接跟大象說(shuō)理，把大象打敗。治療的第一天，騎象人還不知道是大象在控制它，是大象的恐懼在左右騎象人的想法。時(shí)間一久，病人逐漸學(xué)會(huì)幾種心理技巧：質(zhì)疑原本自動(dòng)化思考的過(guò)程，當(dāng)理不出頭緒時(shí)會(huì)出門(mén)買(mǎi)份報(bào)紙，讓頭腦清醒一下，而不是整天躺在床上胡思亂想。這些可當(dāng)做家庭作業(yè)，每天都要做（每天練習(xí)，大象學(xué)得最快；一個(gè)禮拜跟心理治療師見(jiàn)一次面是不夠的）。每次的再詮釋?zhuān)恳粋€(gè)小小練習(xí)的完成，病人都會(huì)覺(jué)得自己受到獎(jiǎng)勵(lì)，內(nèi)心就會(huì)感到一點(diǎn)點(diǎn)放松或一點(diǎn)點(diǎn)快樂(lè)，而這一點(diǎn)點(diǎn)快樂(lè)就像給大象一個(gè)香蕉，獎(jiǎng)勵(lì)它有好的表現(xiàn)。你想在拔河中贏(yíng)一頭氣得半死或害怕驚慌的大象?門(mén)兒都沒(méi)有，只有一點(diǎn)一滴地改變自己自動(dòng)化的思考過(guò)程，才能在過(guò)程中改變自己的情感風(fēng)格。很多心理治療師其實(shí)是把認(rèn)知療法跟行為主義所主張的技巧結(jié)合起來(lái)，創(chuàng)造出現(xiàn)今我們所稱(chēng)的“認(rèn)知行為療法”。

貝克跟弗洛伊德的不同之處在于，他在一個(gè)控制良好的實(shí)驗(yàn)中檢測(cè)自己的理論，飽受沮喪之苦的病人接受認(rèn)知療法治療之后，情況大為改善；改善速度比那些苦候名師來(lái)治療的病人來(lái)得快；最起碼，他們病情改善的速度比接受其他療法的病人更快。認(rèn)知療法一旦發(fā)揮效力，其治療沮喪的效果就會(huì)跟百憂(yōu)解一樣好，但認(rèn)知療法有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是百憂(yōu)解比不上的——認(rèn)知療法停止之后，因?yàn)榇笙笠阎匦掠?xùn)練過(guò)，所以治療效果會(huì)持續(xù)下去，而百憂(yōu)解一停用，效果就消失了。

我無(wú)意吹噓認(rèn)知行為療法是唯一有效的心理治療法，大部分的心理治療法都有一定的治療效果，有些研究還表明，所有心理治療法效果都一樣好。其實(shí)問(wèn)題在于合適與否：有人對(duì)某種療法反應(yīng)特別好，有些心理問(wèn)題用某種療法治療好得特別快，情況不一而足。如果你常常對(duì)自己、對(duì)自己所處的環(huán)境、對(duì)自己的未來(lái)自動(dòng)衍生負(fù)面想法，這些想法又導(dǎo)致你產(chǎn)生長(zhǎng)期性的焦慮感或絕望感，那么你應(yīng)該找出一種認(rèn)知行為療法來(lái)改善自己的心理問(wèn)題。