認(rèn)為城市代表了現(xiàn)代世界的不同政治價(jià)值觀能說得通嗎？和古希臘城邦國家或中國的用城墻圍起來的城市相對比，當(dāng)今的城市龐大、分散和多樣化。2說一個(gè)城市代表了這個(gè)或那個(gè)似乎顯得怪異，但只要想想耶路撒冷和北京：還有別的城市的差異比這兩個(gè)更大嗎？兩座城市都被設(shè)計(jì)成由同心圓圍起來的一個(gè)核心，但一個(gè)核心表達(dá)的是精神價(jià)值觀，而另一個(gè)則代表了政治權(quán)力（更不要提北京的人口是耶路撒冷的16倍之多）。顯然，有些城市的確表達(dá)和優(yōu)先選擇了不同的社會和政治價(jià)值觀：我們稱之為城市的“精神”或“氣質(zhì)”。“氣質(zhì)”（Ethos）被定義為一個(gè)民族或社會的代表性精神、普遍的心態(tài)（《牛津英語辭典》）。在本書中，我們一直使用這個(gè)定義，更具體地說，我們把城市的精神（氣質(zhì)）定義為生活在某個(gè)城市的人普遍認(rèn)可的一套價(jià)值觀和視角。3

城市用很多方式反映并塑造了其居民的價(jià)值觀和視角。城市建筑的設(shè)計(jì)和構(gòu)造也反映了不同的社會和文化價(jià)值。公共紀(jì)念碑往往標(biāo)志著具有重要政治意義的場景和懷念死者的不同方式；大都市向外蔓延擴(kuò)張和交通的繁忙程度，則反映了有關(guān)城市和鄉(xiāng)村生活在人口控制領(lǐng)域的不同假設(shè)，以及國家計(jì)劃或自由市場的差異等；婦女是否上街，也表達(dá)和影響了性別關(guān)系的概念。正如大衛(wèi)·哈維（David Harvey）指出的，許多臨近社區(qū)的形勢惡化，與社會公平正義的議題密切相關(guān)，也影響人們對社會公平正義的理解。4社區(qū)的組成和鄰居狀況，能推動或破壞民主和公共參與的程度。貧民窟反映了種族關(guān)系的糟糕狀況。劇院、體育館、咖啡館、飯店則與生活方式、享樂主義、精英文化、大眾文化等問題有關(guān)。為步行和自行車出行提供方便的城市和為轎車出行提供方便的城市，鼓勵(lì)和推動了有關(guān)可持續(xù)發(fā)展的不同價(jià)值觀。5街道標(biāo)志牌上往往寫著不止一種語言，這反映了多元文化主義和少數(shù)團(tuán)體權(quán)利的不同立場。醫(yī)院的存在或缺失體現(xiàn)了人們對身體的不同關(guān)心程度。普通市民相互交往以及與外地人交往的方式同樣反映了不同的價(jià)值觀。甚至（尤其是）出租車司機(jī)談?wù)摰脑掝}往往反映出了一個(gè)城市的主要?dú)赓|(zhì)。雖然我們常聽見“全球化”和“同質(zhì)化”的說法，但不同城市在這些方面常常存在很大差異。

現(xiàn)在，能夠辯論的是規(guī)劃、建造、建筑設(shè)計(jì)在影響城市氣質(zhì)以及反映在居民身上的生活方式方面存在一種局限性，但諸如“耶路撒冷綜合征”的影響力確實(shí)清晰存在——游客為這座城市的街道和建筑的宗教象征所感動，以至于他們相信自己已經(jīng)變身成為耶穌。斯大林主義者和法西斯主義者的建筑常常有令個(gè)人顯得渺小的效果，這令民眾很容易相信他們應(yīng)該服從國家和“偉大領(lǐng)袖”。從更積極的方面說，令人不由得產(chǎn)生敬畏之情的哥特式大教堂，如沙特爾大教堂，或許能夠強(qiáng)化人們對上帝的信仰（拿破侖的名言是大教堂會“讓無神論者感到不自在”），而看到世界上最漂亮的象征愛情力量的泰姬陵，你很難無動于衷。法蘭克·蓋瑞（Frank Geehry）在畢爾巴鄂設(shè)計(jì)的引人注目的博物館幾乎單槍匹馬地改變了西班牙城市，把它從衰落的工業(yè)中心變成了旅游勝地。使用特別的建筑影響價(jià)值觀并不總是有效的，科倫坡郊區(qū)杰弗里·巴瓦（Geoffrey Bawa）設(shè)計(jì)的議會大廈建筑結(jié)合了僧伽羅人的、佛教的和西方的特征，旨在傳達(dá)出理想的多元文化和寬容的斯里蘭卡形象。6不過，隨著時(shí)間的推移，在一個(gè)城市氣質(zhì)更廣泛的背景下，人們可能受到都市環(huán)境的影響。正如科米迪亞（Comedia；旨在推動都市生活創(chuàng)造性思考的智庫）的創(chuàng)始人查爾斯·蘭德里（Charles Landry）所說，城市的物質(zhì)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)對當(dāng)?shù)厝说慕煌a(chǎn)生了影響。7