目前，一切都在有條不紊地進(jìn)行。現(xiàn)在的曼徹斯特市中心是斯賓尼菲爾德（Spinningfields），這里在19世紀(jì)80年代曾是擁擠的紡織廠聚集區(qū)，每家工廠都擁有15 000臺(tái)婦女勞動(dòng)力織機(jī)和縫紉機(jī)。今天的斯賓尼菲爾德則是現(xiàn)代的商務(wù)區(qū)，高端時(shí)裝店和新奇建筑林林總總。在一棟二層小樓的服裝店玻璃櫥窗里，展示著幾百臺(tái)老式勝家縫紉機(jī)搭建的藝術(shù)裝置矩陣，折射出該地區(qū)的工業(yè)過(guò)往。當(dāng)然，店中的大部分服裝是中國(guó)制造。

由斯賓尼菲爾德往北幾個(gè)街區(qū)就是北角，這里的一些舊紡織廠庫(kù)房已經(jīng)改頭換面變成了高端設(shè)計(jì)工作區(qū)，成為網(wǎng)絡(luò)公司、游戲開(kāi)發(fā)商和圖形工作室的新家。這里是曼徹斯特轉(zhuǎn)型成為數(shù)字中心的展示范本。也許曾經(jīng)武裝了工業(yè)時(shí)代的設(shè)計(jì)與工程技術(shù)并未消退，隨時(shí)準(zhǔn)備在媒體、娛樂(lè)和營(yíng)銷(xiāo)領(lǐng)域大展身手。（但現(xiàn)在下結(jié)論仍然為時(shí)過(guò)早，大部分空間依然有待利用，而且政府向已經(jīng)進(jìn)駐的企業(yè)投入了大量資金。）

再往北走幾個(gè)街區(qū)，就到達(dá)了頂著漂亮名頭的新伊斯靈頓區(qū)，此處就能看到更多重塑曼徹斯特的不確定性。新伊斯靈頓區(qū)內(nèi)大部分還是廢墟：維多利亞時(shí)代的工廠只剩下了破敗的舊址，屋頂塌陷，窗戶(hù)早就不翼而飛了。由于已被列為歷史遺跡，這些老房子禁止拆除。但保持原貌重建（如歷史建筑名錄要求）的成本與風(fēng)險(xiǎn)都高得驚人，因此這些廠房就一直矗立在那里，慢慢地腐朽下去，提醒著人們已經(jīng)逝去的帝國(guó)輝煌。雖然其中一些房屋確實(shí)在最近的房地產(chǎn)泡沫中引起了投資商的興趣，但最后還是未得善終：現(xiàn)在成了一個(gè)又一個(gè)圍起來(lái)的工地，但均處于停工狀態(tài)，尷尬地凝固在了過(guò)去與未來(lái)之間。在無(wú)盡的拖延中，這些房子為該地區(qū)蒙上了一層無(wú)人工作的廢棄工地的頹敗色彩，碎石遍地、灰塵飛揚(yáng)，毫無(wú)生氣。

但在這樣的后工業(yè)景觀中，仍然存在一些希望與增長(zhǎng)，比如在曼徹斯特某條運(yùn)河的河岸邊，與舊時(shí)霍亂醫(yī)院毗鄰的舊工廠廠址目前已經(jīng)建起了一座現(xiàn)代化高層建筑，上面一層與底下一層都呈一定角度，并且噴涂了粉、棕和桃紅等完美搭配的色彩。大概由于設(shè)計(jì)師在堆疊薯?xiàng)l時(shí)找到了設(shè)計(jì)靈感，這座建筑就被稱(chēng)為“薯?xiàng)l”，是現(xiàn)代工作、生活和娛樂(lè)空間的范本模型。上面若干層是公寓，最下面幾層是餐館和購(gòu)物中心，中間層則是寫(xiě)字間。

毋庸贅言，房地產(chǎn)泡沫的破裂對(duì)建筑行業(yè)的打擊最大。該建筑中的餐館和咖啡館工程項(xiàng)目自然停工，而且也沒(méi)有多少人愿意住在商用樓里。因此，該建筑的所有者決定，與其讓這座建筑空置，不如在此進(jìn)行一項(xiàng)重現(xiàn)曼徹斯特昔日輝煌的實(shí)驗(yàn)：他們將建筑物提供給地方制造業(yè)協(xié)會(huì)使用，作為未來(lái)產(chǎn)品制造的實(shí)驗(yàn)基地。目前，這里是曼徹斯特微型制造實(shí)驗(yàn)室，也是英國(guó)第一家微型制造實(shí)驗(yàn)室。

微型制造實(shí)驗(yàn)室是一個(gè)特殊的創(chuàng)客空間，以尼爾·格申費(fèi)爾德的比特和原子研究中心在10年前創(chuàng)立的模型為基礎(chǔ)建造—微型制造實(shí)驗(yàn)室源于格申費(fèi)爾德在麻省理工學(xué)院開(kāi)設(shè)的熱門(mén)課程“如何制造（幾乎）任何東西”。每個(gè)微型制造實(shí)驗(yàn)室（寫(xiě)作本書(shū)時(shí)，共有53個(gè)此類(lèi)實(shí)驗(yàn)室分布在全球17個(gè)國(guó)家中）至少配備一套數(shù)字制造工具，包括一臺(tái)激光切割機(jī)、一臺(tái)刻字機(jī)、一臺(tái)大型數(shù)控家具制作機(jī)以及一臺(tái)小型電路板制作機(jī)、基本的電子設(shè)備，有的實(shí)驗(yàn)室還有3D打印機(jī)。這些實(shí)驗(yàn)室有時(shí)會(huì)配備更傳統(tǒng)的機(jī)械加工車(chē)間工具，比如金屬車(chē)床和鉆床，但通常更多地配備較小型成型機(jī)。