安慶的振風(fēng)塔，庇護(hù)著這座屢遭傾覆的城市。

安慶：曇花摧城

發(fā)酵的預(yù)言

長(zhǎng)達(dá)十五個(gè)世紀(jì)，安慶人一直被一則預(yù)言深深地刺痛。

東晉時(shí)，游仙詩(shī)人郭璞在長(zhǎng)江邊的群山里，發(fā)現(xiàn)了一片風(fēng)水寶地。"此地宜城"，他面向一片荒蕪驚喜地宣稱(chēng)。郭璞不僅是詩(shī)人，還被公認(rèn)為風(fēng)水大師，然而，千年以降，安慶人始終沒(méi)能分享到郭璞的祝福，卻一再面對(duì)傾城喪家的命運(yùn)。一直到清朝道光年間，人們書(shū)寫(xiě)縣志時(shí)，仍然迷惑不解，他們的故鄉(xiāng)"地介吳楚，襟江流兒蔽淮服，天下無(wú)事則已，有事輒先受兵"。1 沒(méi)有人知道，"宜城"，究竟是一則失誤的預(yù)言，還是一句善意的反諷。

生死博弈的故事，如同在江水中浮沉的巨石，每隔一段時(shí)日就會(huì)出現(xiàn)。安慶人對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)習(xí)以為常，終于平靜地接受了命運(yùn)的安排。到咸豐年間曾國(guó)藩在安慶城下厲兵秣馬之時(shí)，安慶人盡管憂(yōu)心忡忡，卻也依然從容不迫。

為了爭(zhēng)奪這座長(zhǎng)江邊的重鎮(zhèn)，清兵、湘軍與太平軍對(duì)峙長(zhǎng)達(dá)八年。數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人馬從全國(guó)各地不斷地涌向安慶，年輕人的尸體很快就會(huì)填滿(mǎn)異鄉(xiāng)的山坳，然后，過(guò)不了多久，又會(huì)有新的營(yíng)盤(pán)沿著山麓密密麻麻地鋪展開(kāi)來(lái)，就像盛夏溢滿(mǎn)池塘的浮萍。

從安慶城外眺望，它的周遭像被層層鎧甲覆蓋，泛著冷峻而神秘的微光。遍布全城的防御工事、望塔以及不斷加固的城墻，都會(huì)令初來(lái)乍到的湘軍新兵們瞠目結(jié)舌。對(duì)于這座陌生的城市，他們既恐懼，又向往。這座城市曾被太平天國(guó)的"翼王"石達(dá)開(kāi)周密地營(yíng)建過(guò)。石達(dá)開(kāi)不僅加強(qiáng)了防御工事，還在城中部署過(guò)一系列安民措施，"按田畝征糧"，發(fā)放"良民證"，甚至規(guī)定，商人們只要正常交納稅收，不但不限制自由貿(mào)易，還給予種種優(yōu)待。開(kāi)放的商業(yè)氛圍令這座被上萬(wàn)張彎弓瞄準(zhǔn)的城市，依然生機(jī)勃勃。盡管石達(dá)開(kāi)早已離開(kāi)安慶，他留下的政令還是被堅(jiān)定地奉行著，安慶城既恃天險(xiǎn)，又維持著內(nèi)部的穩(wěn)定，這使得它比任何一座單純的軍事要塞都更令對(duì)手敬畏。

在營(yíng)帳中輾轉(zhuǎn)反側(cè)的曾國(guó)藩也不知道，為了這座城市，他還要消耗多少時(shí)間，葬送多少兵馬。他和他的士兵們、他的敵人們一道，被帳外靜默的月色洗濯著，和那些枕戈待旦的士兵們一樣，他同樣不知道，自己不小心一覺(jué)睡去，還能否看到翌日的黎明。

戰(zhàn)局每天都發(fā)生著戲劇性的變化。曾國(guó)藩原本采納胡林翼的計(jì)劃，火速合圍安慶，進(jìn)而可以以逸待勞，吸引太平軍的各路援軍，各個(gè)擊破。因此，他在安慶周邊布下的天羅地網(wǎng)，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于圍城的兵力。不料，這次合圍并沒(méi)有帶來(lái)預(yù)期中的勝利，前來(lái)安慶救援的太平軍幾番急攻不下，最終決定圍魏救趙，陳化成率軍越過(guò)胡林翼合攏時(shí)留下的縫隙，直搗湘軍大后方。湖北危急，一度令湘軍的將領(lǐng)們頗感驚慌，曾國(guó)藩也曾動(dòng)搖，一度打算放棄安慶，移師回救。但他和他的將佐們又何嘗不知道太平軍的用意，他已將重兵盡數(shù)囤在安徽，大軍一旦開(kāi)拔，不僅前功盡棄，還可能首尾難顧。思忖再三，曾國(guó)藩還是沉住氣，專(zhuān)注于安慶的拉鋸戰(zhàn)。

為了攻下安慶，曾國(guó)藩甚至兩次抗旨不遵。朝廷先是要求他派兵北上勤王，到京城迎戰(zhàn)英法聯(lián)軍；后又希望他援助潰敗的江南大營(yíng)，保衛(wèi)帝國(guó)的重鎮(zhèn)蘇州和常州。對(duì)于朝廷的調(diào)令，曾國(guó)藩卻陽(yáng)奉陰違，一面假意調(diào)兵遣將，提出一些看似宏大實(shí)則難以實(shí)施的計(jì)劃來(lái)搪塞，一面又在奏折中據(jù)理力爭(zhēng)，直陳攻打安慶更為緊迫，意義重大："自古平江南之策，必踞上游之勢(shì)，建甌而下，乃能成功"，所以，"欲復(fù)金陵，北岸則需先克安慶、和州"。在他看來(lái)，于"理"，自己當(dāng)然應(yīng)該不惜靖難，為朝廷分憂(yōu)；于"勢(shì)"，卻不得不集中全力攻克安慶。2

即便曾國(guó)藩和他的戰(zhàn)士們?nèi)σ愿?，危機(jī)依然接連發(fā)生。有一段時(shí)間，太平軍甚至反撲到曾國(guó)藩的祁門(mén)大營(yíng)附近，最近時(shí)只有十余里。那段時(shí)間，曾國(guó)藩給四弟的信都寫(xiě)得心有余悸，"自十月來(lái)，奇險(xiǎn)萬(wàn)狀，風(fēng)波迭起，文報(bào)不通者五日，餉道不通者二十余日。"他甚至早早地備好了遺書(shū)，作出赴死的打算。

這場(chǎng)比拼耐心與運(yùn)氣的較量，最后以曾國(guó)藩的勝出告終。咸豐十一年（1861年）八月初一，曾國(guó)藩等來(lái)了捷報(bào)。湘軍引爆了大量炸藥，終于炸開(kāi)安慶城墻，全軍入城。

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)八年的對(duì)峙、鏖戰(zhàn)，前仆后繼的死難，疲憊而興奮的士兵們擁入安慶，結(jié)果可想而知。跟隨湘軍入城的趙烈文寫(xiě)道："婦女萬(wàn)余俱為兵掠出"，"凡可取之物，掃地而盡，不可取者皆毀之"。3 趙烈文只是安慶悲劇的又一個(gè)目擊者。"宜城"的預(yù)言，經(jīng)過(guò)帝國(guó)末日的發(fā)酵，被釀得愈發(fā)濃烈苦澀。