在許多學者看來，社會一體化（social integration）也在進行中。他們認為，快速的旅行以及通訊、日益增多的商品與服務交換促使世界不斷走向一體化甚至同質(zhì)化。不同國家的人們以前所未有的速度交換著彼此的產(chǎn)品；全世界的人們都在收看著美國有線新聞網(wǎng)（CNN）的節(jié)目；互聯(lián)網(wǎng)提供了幾乎實時性的全球信息以及人際互動；英語某種程度上成為了全世界的通用語言。毫不夸張的是，即使做一個環(huán)球旅行，我們也可能僅僅靠麥當勞“過活”：麥當勞在119個國家有3.1萬家分店，每年為全球大約180億顧客提供巨無霸、油炸食品與沙冰?？偠灾?，這表明全世界范圍內(nèi)的人們越來越生活在一個文化上更加同質(zhì)的“全球村”。這種外部趨勢有助于弱化內(nèi)向的（inward-looking）民族主義--國家認同與忠誠的首要依據(jù)--情感。

如第5章將要討論到的，全球化以及去全球化所面臨的壓力都極大。盡管如此，全球化依然是一股強大的潮流，贏得了全球性的廣泛支持，如圖2.3所示。因此，最緊迫問題是全球化應該如何被塑造，而不是是否應該持續(xù)下去。

部落主義的力量 由于各種侵蝕性的壓力--如種族競爭，各個國家正經(jīng)受著考驗，有時甚至面臨崩潰。巴伯的主要著作將這種現(xiàn)象稱為“圣戰(zhàn)”（阿拉伯語匯，指“為擴展或捍衛(wèi)某種信念而戰(zhàn)斗”），但他的另一個術語更好地反映了碎片化的過程，即部落主義（tribalism）。

無論哪個術語，在分離主義種族民族群體（ethnonational groups）的壓力下，國家正面臨分裂與崩潰的高潮。特別重要的是，1991年蘇聯(lián)解體為15個獨立國家，其中某些國家的種族關系處于不穩(wěn)定的狀態(tài)。例如，車臣人為脫離俄羅斯獲得獨立，陷入了頻繁的流血斗爭。相似的是，南斯拉夫分裂成4個國家，其中波斯尼亞共和國在種族戰(zhàn)爭中崩潰了。1998年，當占科索沃省多數(shù)的阿爾巴尼亞人發(fā)起叛亂時，已經(jīng)變小的南斯拉夫又一次發(fā)生了動亂。2006年，當黑山共和國宣布獨立、塞爾維亞成了南斯拉夫聯(lián)邦的最后殘余時，原來的南斯拉夫進一步分裂了。此外，如果聯(lián)合國科索沃特使在2007年所制定的計劃取得進展，科索沃將最終成為從南斯拉夫聯(lián)盟共和國灰燼中涅槃而生的第6個主權國家。