摩根索認(rèn)為，任何國(guó)家將外交政策建立在正義與道德的基礎(chǔ)上都是不合理的。他認(rèn)為，“雖然個(gè)人有權(quán)利在道德上犧牲自己”以捍衛(wèi)某個(gè)抽象的原則，“但國(guó)家無(wú)權(quán)以道義（觀念）……妨礙政治行為的成功，其本身就是‘國(guó)家生存’這一道德原則驅(qū)動(dòng)的”（Morgenthau，1986，38）。這并不意味著現(xiàn)實(shí)主義者是非道德的（Williams，2004）。一些現(xiàn)實(shí)主義者認(rèn)為，國(guó)家的最高道德義務(wù)就是為其公民謀取好處。更為溫和的是，其他現(xiàn)實(shí)主義者認(rèn)為，在危險(xiǎn)的世界中生存和繁榮需要在道德與國(guó)家利益之間做審慎的權(quán)衡。一位學(xué)者用格言總結(jié)現(xiàn)實(shí)主義的行為法則：“代價(jià)不高之時(shí)，可以多做‘善事’。”（Gray，1994，8）

現(xiàn)實(shí)主義與競(jìng)爭(zhēng)性未來(lái)

現(xiàn)實(shí)主義者對(duì)政治的悲觀看法有許多含義。一種觀點(diǎn)認(rèn)為，從根本上改革無(wú)政府的國(guó)際體系是沒(méi)有多少希望的。例如，摩根索認(rèn)為，只有產(chǎn)生一個(gè)全球政府（global government）才能永遠(yuǎn)保證國(guó)際和平與公正。但他悲觀地總結(jié)道，“世界國(guó)家是無(wú)法建立的”（Speer，1968，214）。有鑒于無(wú)法實(shí)現(xiàn)有意義的變革，現(xiàn)實(shí)主義者主張一種實(shí)用主義的、實(shí)力政治的世界政治方式。實(shí)力政治的一條原則是：首先保護(hù)本國(guó)利益，其次擔(dān)憂(yōu)別國(guó)福利。這一原則基于如下假設(shè)：如果不是出于自己的利益，別的國(guó)家是不會(huì)幫助我們的。因此，現(xiàn)實(shí)主義者對(duì)于他們眼中的自由主義者所抱持的自我犧牲性政策心懷警惕（Goldsmith & Krasner，2003）。在摩根索看來(lái)，這些政策不僅愚蠢而且危險(xiǎn)（Morgenthau，1986，38），因?yàn)樘颖軐?shí)力政治的國(guó)家將“淪為別國(guó)實(shí)力的犧牲品”。

第二，實(shí)力政治認(rèn)為國(guó)家應(yīng)當(dāng)實(shí)行均勢(shì)政治。這意味著要在世界中努力實(shí)現(xiàn)權(quán)力均衡，以阻止其他國(guó)家或國(guó)家聯(lián)盟支配這個(gè)體系。實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的的方法包括增強(qiáng)自身實(shí)力、與其他國(guó)家聯(lián)盟或分化對(duì)手。

第三，現(xiàn)實(shí)主義者相信維護(hù)和平的最好方法就使是國(guó)家強(qiáng)大起來(lái)?！耙詫?shí)力求和平”是羅納德·里根（Ronald Reagan）總統(tǒng)最喜歡的一句話(huà)。為表明其現(xiàn)實(shí)主義立場(chǎng)，喬治·W·布什總統(tǒng)采取了相似的路線。他認(rèn)為，“我們要將國(guó)防建設(shè)得無(wú)可匹敵，以免虛弱招致挑戰(zhàn)”①。因此，現(xiàn)實(shí)主義者認(rèn)為世界是危險(xiǎn)的，所以國(guó)家必須武裝起來(lái)?，F(xiàn)實(shí)主義者拒絕自由主義者與此截然不同的觀點(diǎn)，即正因?yàn)閲?guó)家的精良武備，世界才變得危險(xiǎn)。正如摩根索對(duì)裁軍的觀點(diǎn)：“奪走了他們的武器，他們將赤手空拳地戰(zhàn)斗，或者就自己獲取戰(zhàn)斗所需的新式武器?！保⊿peer，1968，214）