“三個，全都是這種大小。還有用卡牌來進行游戲的小臺面，多得數(shù)不清?，F(xiàn)在讓我跟你說說游戲背景。

“首先是名稱。‘阿扎德’的意思是‘機體’，或是‘系統(tǒng)’，從廣義上說涵括一切有機能的實體，比如花草鳥獸，比如我這樣的機械，比如獨輪水車。這個游戲經(jīng)過了幾千年的發(fā)展，大約在八百年前演化成了它現(xiàn)在的模式，與這個種族現(xiàn)行宗教制度化的時間大致相同。從那時起它就沒怎么變過。在“伊埃”——也就是帝國的母星——實現(xiàn)了制霸并開始探索周邊太空的時候，這個游戲最終定型了?！?/p>

現(xiàn)在出現(xiàn)在戈奇視野里的是一顆明亮而巨大的藍白色行星，它慢慢地、慢慢地在宇宙黑暗的幕布中旋轉(zhuǎn)著?！耙涟Ｐ?，”嗡嗡機說，“這就是了。這個游戲是整個帝國權(quán)力系統(tǒng)中不可或缺的一部分，用最最簡單的話來說，誰贏得這場游戲，誰就可以稱帝?！?/p>

戈奇緩緩轉(zhuǎn)過頭來看著它，它迎上他的目光看了回去。“我可沒騙你。”它語調(diào)中不帶絲毫起伏地說。

“你是認真的？”戈奇還是問了出口。

“句句實話，”嗡嗡機說，“當上皇帝確實是一件非比尋常的……獎品，”它接著說，“當然這整件事，你也想象到的，并沒有這么簡單?！⒃隆ǔ２⒉粫苯記Q定哪一個人獲得統(tǒng)治權(quán)，而是決定在帝國的統(tǒng)治階級里，哪種趨勢會占上風，哪種經(jīng)濟理論會被追捧，哪個宗教流派會被承認，哪種政策方針會被采納。這個游戲同時也用來測試某人是否夠格進入帝國的宗教、教育、行政、司法、軍事等諸多部門，或是否能在這些部門得到提拔。

“要知道，‘阿扎德’是如此復雜縝密，花樣百出，簡直最大程度上模擬出了精準獨到、包羅萬象的生活本身。誰能在游戲中獲勝，誰就能在生活中獲勝。想要在這兩者中勝出，所要具備的素質(zhì)是一樣的?！?/p>

“但……”戈奇看著身邊的嗡嗡機，似乎感到面前的這顆行星對他產(chǎn)生了一種物理意義上的外力，他在其中載沉載浮，“那是真的嗎？”