“記憶”是我們每個(gè)人每天都在進(jìn)行著的一種生理和心理活動(dòng)。對(duì)“記憶”這個(gè)問(wèn)題的關(guān)注、考察、探討和描述，從遠(yuǎn)古時(shí)代就開(kāi)始了。

古希臘人認(rèn)為有一位記憶女神——摩涅莫緒涅，而且認(rèn)為摩涅莫緒涅記憶女神是9位文藝與科學(xué)女神(繆斯)的母親。記憶女神對(duì)人們有什么貢獻(xiàn)呢?希臘大戲劇家埃斯庫(kù)羅斯(公元前525～公元前456)通過(guò)他劇中的主人公普羅米修斯作了這樣的描述：“請(qǐng)聽(tīng)，我為凡人做了些什么?我為他們發(fā)明了數(shù)字，教會(huì)他們把字母連綴成詞，給了他們記憶——凡此種種，都是眾繆斯的母親所興起。”

這當(dāng)然只是古希臘的神話(huà)，而不是事實(shí)。當(dāng)人們對(duì)記憶這個(gè)事物還不能進(jìn)行科學(xué)的研究和認(rèn)識(shí)時(shí)，就難免給它涂上一層神秘的色彩。但是，從神秘的希臘神話(huà)中可以看出，那時(shí)候的人們就已經(jīng)很注意記憶這種現(xiàn)象及其重要作用了。

實(shí)際上，記憶的起源與發(fā)展是這樣的：

公元前6世紀(jì)，古希臘人帕蒙尼德認(rèn)為，人的記憶是由明暗(或冷熱)兩種物質(zhì)構(gòu)成的混合體，只要混合體沒(méi)有受到干擾，記憶就是完整的，一旦混合體發(fā)生變化就會(huì)出現(xiàn)遺忘現(xiàn)象。

公元前5世紀(jì)，古希臘人迪奧澤尼提出了另一種看法。他認(rèn)為記憶是由使體內(nèi)空氣保持均勻分布的東西所組成的，與帕蒙尼德一樣，他也認(rèn)為一旦平衡遭到破壞，就會(huì)出現(xiàn)遺忘現(xiàn)象。

在記憶問(wèn)題上提出重要概念的第一人是公元前4世紀(jì)的思想家柏拉圖。他的理論被稱(chēng)為“蠟板假說(shuō)”。他認(rèn)為，人對(duì)事物獲得印象，就像有棱角的硬物放在蠟版上所留下的印記一樣。

亞里士多德在公元前4世紀(jì)末，提出了一個(gè)較為科學(xué)的概念。今天我們所認(rèn)為的一些大腦的功能，在他那時(shí)主要被當(dāng)做心臟的功能。他認(rèn)識(shí)到了心臟的部分功能與血液有關(guān)，而記憶則是以血液流動(dòng)為基礎(chǔ)的。遺忘的發(fā)生主要是血液流動(dòng)減緩所致。

古羅馬人在記憶理論上的研究很少，不過(guò)他們使用的“羅馬家居法”和“直接聯(lián)想法”一直傳到了今天。這幾種方法很實(shí)用，現(xiàn)在許多書(shū)上講的快速記憶方法都有這兩種方法的影子，有的只是變通了叫法或略加改進(jìn)，但實(shí)質(zhì)內(nèi)容是一樣的。