第一節(jié) 好男兒當(dāng)兵去

袁世凱，字慰廷，河南項城縣人，祖父和父親都是聲名顯赫的官員，所以袁世凱也算是一個世家子弟了。袁世凱從小就沒有了父親，所以性格放蕩不羈，不關(guān)心家里的生計和產(chǎn)業(yè)，很喜歡四處結(jié)交朋友，上到詩人、俠客，下到屠夫，都和他非常友善。但凡鄉(xiāng)里有人仗勢欺人，他都會打抱不平。袁世凱有兄弟六人，正室劉氏只生下了袁世凱的二哥袁世敦一人，袁世凱和袁世昌、袁世廉、袁世輔、袁世彤都是庶出。哥哥們都很厭惡袁世凱，又看到他揮霍無度，害怕自己被連累，于是分家。袁世凱自己搬出去單獨居住沒多久，家產(chǎn)就被他揮霍干凈了，他的哥哥們都很瞧不起他。袁世凱天天與一些無賴游玩，惹是生非，逐漸為鄉(xiāng)里人所不容。袁世凱的叔叔袁保慶任江蘇、山東等省的道員，頗有戰(zhàn)功，但是卻沒有兒子，打算過繼袁世凱為自己的后嗣。袁世凱于是來到了他叔叔的身邊，但是以前的脾氣絲毫沒有改變?；磳幜顥钅吃诳荚嚨臅r候虐待生童，袁世凱聽說后，帶領(lǐng)眾人與楊某進(jìn)行抗?fàn)帲c害怕他惹禍，命令他回老家去。剛好碰上河南大旱，袁世凱協(xié)助他的堂叔袁保恒組織賑災(zāi)，幫助很多人渡過了難關(guān)，災(zāi)區(qū)的人們活了下來，很多人都對他感恩戴德。然而袁世凱愛說大話，常常侮辱當(dāng)?shù)氐募澥亢陀新曂睦先?，并?dāng)面指責(zé)地方官吏的過失，因此，官吏和同鄉(xiāng)都對他恨得咬牙切齒，常想怎么在暗地里陷害他。此時的袁世凱，既不被家族容納，也不被當(dāng)?shù)毓倮艉屯l(xiāng)容納。

清朝有一個叫吳長慶的提督，是袁世凱父親的朋友，當(dāng)時統(tǒng)領(lǐng)慶軍等軍隊（ 清朝軍隊的制度是選擇統(tǒng)兵官名字中的一個字，作為他所帶軍隊名稱。提督叫吳長慶，所以他的軍隊叫慶軍 ）。袁世凱既然不被鄉(xiāng)里所容，于是就率領(lǐng)他的死黨一起投奔了吳長慶。吳長慶雖然是個武將，但是生性喜歡舞文弄墨，搜羅了不少天下的名士，殿撰張謇當(dāng)時就在吳長慶的門下充當(dāng)幕僚。吳長慶見袁世凱雄姿英發(fā)，卓爾不群，很高興自己的故人有這么一個兒子。又因為袁世凱正值壯年，于是命袁世凱和他的兒子們一起拜在張謇門下學(xué)習(xí)。袁世凱離開家之前，曾呼朋喚友說，他此次去從軍，一定可以在他鄉(xiāng)建功立業(yè)，沒想到現(xiàn)在居然是讓他讀書。這遠(yuǎn)非他參軍的本意，但是當(dāng)時袁世凱正處于無可奈何之際，姑且只能這樣了。

袁世凱帶來的同伴都住在旅社里，所需費用全仰仗于他。袁世凱現(xiàn)在既受到老師的拘束，又被經(jīng)濟(jì)問題所困擾，整日愁緒滿懷，哪里能安下心來學(xué)習(xí)呢？開始的時候他找各種借口不去學(xué)習(xí)，后來干脆把教室當(dāng)成游戲場所，長此以往，張謇對他越來越不能容忍。張謇告訴吳長慶說，袁世凱不堪造就。但吳長慶是個君子，視故人之子如己出，對培養(yǎng)袁世凱之事非常熱心，他再三請求張謇努力誘導(dǎo)袁世凱學(xué)習(xí)。哎，讓整日心猿意馬的袁世凱去學(xué)習(xí)子曰詩云，怎么可能取得成效呢？沒過多久，袁世凱的種種丑態(tài)又重新抬頭，張謇只好向吳長慶請辭。張謇說：“如果不讓袁世凱離開的話，那么我只有告辭了。如果只是專門給各位公子上課，那么我仍將唯命是從?！眳情L慶因為張謇的堅決請辭，只得讓袁世凱在外面居住，袁世凱就這樣被張謇從吳長慶的深宅大院中趕了出去。