因此，在康德看來，“我”的自我是一切思想、知覺、感覺等等的必要的邏輯主體。它不是一個經(jīng)驗對象，而是先驗之物，為所有經(jīng)驗所預(yù)設(shè)。

如同在其他問題上一樣，休謨的錯誤在于混淆了假定的自我意識經(jīng)驗與我們用以把這些不同經(jīng)驗聯(lián)結(jié)在一起的先驗法則。因此，康德論證說，笛卡兒和洛克正確地把自我同一性等同于自我意識，但是，我們一定不要認為，自我因此就是我們可以在經(jīng)驗中找到的一個“東西”（如笛卡兒所說的那樣）。

按照康德的說法，自我是意識活動，尤其是組織我們的各種經(jīng)驗的活動?？档陆栌昧诵葜兊恼撟C，但是他使之得出了相反的結(jié)論：確實，我們永遠無法在自己的經(jīng)驗中找到一個自我，但是，我總是能找到我自己，因為“我”擁有那一經(jīng)驗。換言之，康德的“自我”是擁有經(jīng)驗的行動，而不是任何我們所經(jīng)驗之物。但是，對于康德而言，這個自我不只是經(jīng)驗的接受者，也正是在這里，作為活動的自我觀念變得至關(guān)重要。自我就是應(yīng)用我們用以組織經(jīng)驗的法則的活動。此外，康德論證說，這一活動最基本的法則之一就是，自我把經(jīng)驗組織為自己的經(jīng)驗。就是說，我們總是把我們的各種不同經(jīng)驗“綜合”成一個統(tǒng)一體，因為，若沒有這樣一個綜合，我們對于這些分散的各種不同印象和感覺就不會有任何知識。（比如，想想有人對著你的眼睛打相機閃光燈時你所具有的通常毫無意義的輕微疼痛感。）這一基本的綜合法則使得康德說，自我不僅是把各種法則應(yīng)用于經(jīng)驗的活動，而且其作為一個具有統(tǒng)一的經(jīng)驗綜合的統(tǒng)一自我的存在本身就是一項法則。

康德為這個作為一項法則的奇異的自我觀念取了一個令人敬畏的名稱，即“先驗統(tǒng)覺”。在康德看來，這一概念的重要性在于，自我實際上是自我意識所必需的，而不是它“在”自我意識之中。隱喻地來看，人們常常說它在自我意識“背后”，也就是說，它是依照我們經(jīng)驗的基本法則把我們的各種不同經(jīng)驗結(jié)合在一起的活動。因此，康德認為這個自我是先驗的自我，之所以說它是“先驗的”，是因為它是所有可能的人類經(jīng)驗的基本條件和必要條件。有時，休謨與康德之間的差別可以這樣來說明：休謨在我們的經(jīng)驗中尋找自我，結(jié)果沒找到；康德贊同休謨的觀點，但是認為他找錯了地方?？档抡f，自我是把我們的各種不同經(jīng)驗貫串在一起的線。因此，自我不在我們的經(jīng)驗束中；確切地說，它是把所有經(jīng)驗結(jié)合在一起、并且跟一切經(jīng)驗都同樣真實的“先驗的”線。