這段描述說明了前面一章提到的若干重要論點(diǎn)。它表明，即使我們對(duì)把基因和行為連接起來的各種胚胎因素中的化學(xué)連接一無所知，我們照樣可以恰如其分地說"操縱某種行為的基因"。事實(shí)上，這一系列化學(xué)連接可以證明甚至包括學(xué)習(xí)過程。例如，揭蠟蓋基因之所以能發(fā)揮作用，可能是因?yàn)樗紫茸屆鄯鋰L到受感染的蜂蠟的味道。就是說，蜂群會(huì)發(fā)覺把遮蓋病仔的蠟蓋吃掉是有好處的，因此往往一遍又一遍地這樣做。即使基因果真是這樣發(fā)揮作用的，只要具有這種基因的蜜蜂在其他條件不變的情況下終于進(jìn)行揭蓋活動(dòng)，而不具有這種基因的蜜蜂不這樣做，那么，我們還是可以把這種基因稱為"揭蓋子"的基因。

第二，這段描述也說明了一個(gè)事實(shí)，就是基因在對(duì)它們共有的生存機(jī)器施加影響時(shí)是"合作的"。扔幼蟲的基因如果沒有揭蓋基因的配合是無能為力的，反之亦然。不過遺傳學(xué)的實(shí)驗(yàn)同樣清楚地表明，在貫串世世代代的旅程中，這兩種基因基本上是相互獨(dú)立的。就它們的有益工作而言，你盡可以把它們視為一個(gè)單一的合作單位；但作為復(fù)制基因，它們是兩個(gè)自由的、獨(dú)立的行為者。

為了進(jìn)行論證，我們有必要設(shè)想一下"操縱"各種不大可能的行為的基因。譬如我說有一種假設(shè)的"操縱向溺水的同伴伸出援手的行為"的基因，而你卻認(rèn)為這是一種荒誕的概念，那就請(qǐng)你回憶一下上面提到的衛(wèi)生蜜蜂的情況吧。要記住，在援救溺水者所涉及的動(dòng)作中，如一切復(fù)雜的肌肉收縮，感覺整合，甚至有意識(shí)的決定等等，我們并不認(rèn)為基因是唯一的一個(gè)前提因素。關(guān)于學(xué)習(xí)、經(jīng)驗(yàn)以及環(huán)境影響等等是否與行為的形成有關(guān)這個(gè)問題我們沒有表示意見。你只要承認(rèn)這一點(diǎn)就行了：在其他條件不變的情況下，同時(shí)在許多其他的主要基因在場(chǎng)，以及各種環(huán)境因素發(fā)揮作用的情況下，一個(gè)基因，憑其本身的力量比它的等位基因有更大的可能促使一個(gè)個(gè)體援救溺水者。這兩種基因的差別歸根結(jié)底可能只是某種數(shù)量變數(shù)的差異。有關(guān)胚胎發(fā)育過程的一些細(xì)節(jié)盡管饒有風(fēng)趣，但它們與進(jìn)化的種種因素?zé)o關(guān)。洛倫茨明確地闡明了這一點(diǎn)。

基因是優(yōu)秀的程序編制者，它們?yōu)楸旧淼拇嬖诙幹瞥绦颉Ｉ顬樗鼈兊纳鏅C(jī)器帶來種種艱難險(xiǎn)阻，在對(duì)付這一切艱難險(xiǎn)阻時(shí)這個(gè)程序能夠取得多大的成功就是判定這些基因優(yōu)劣的根據(jù)。這種判斷是冷酷無情的，關(guān)系到基因的生死存亡。

下面我們將要談到以表面的利他行為促進(jìn)基因生存的方式。但生存機(jī)器最感關(guān)切的顯然是個(gè)體的生存和繁殖，為生存機(jī)器作出各種決定的腦子也是如此。屬同一"群體"的所有基因都會(huì)同意將生存和繁殖放在首位。因此各種動(dòng)物總是竭盡全力去尋找并捕獲食物，設(shè)法避免自己被抓住或吃掉；避免罹病或遭受意外；在不利的天氣條件下保護(hù)自己；尋找異性伴侶并說服它們同意交配；并以一些和它們享受的相似的優(yōu)越條件賦予它們的后代。我不打算舉出很多例子--如果你需要一個(gè)例證，那就請(qǐng)你下次仔細(xì)觀察一下你看到的野獸吧。但我卻很想在這里提一下一種特殊的行為，因?yàn)槲覀冊(cè)谙旅嬲劦嚼袨榕c自私行為時(shí)必須再次涉及這種行為。我們可以把這種行為概括地稱為聯(lián)絡(luò)（communication）。