大西洋聯(lián)盟還沒有哪一個成員提出過如此全面的聯(lián)合行動——實質(zhì)上是先發(fā)制人行動，也沒有哪個成員表示過準(zhǔn)備根據(jù)自己的判斷單獨行動。

在實際操作層面上，中國領(lǐng)導(dǎo)人建議的合作在許多方面都比大西洋聯(lián)盟更為緊密，也更冒險。他們要執(zhí)行的是前面章節(jié)講過的進(jìn)攻性威懾戰(zhàn)略，其特點是并沒有成立正式組織或規(guī)定長期義務(wù)。意見一致即可共同行動，但如果意見出現(xiàn)分歧，大家便各行其是——中國即使在危急時刻也不肯放棄獨立自主。盡管中國對美國的一些具體政策提出尖銳批評，但仍然堅持和美國聯(lián)合行動，這表明中國認(rèn)為與美國的安全合作勢在必行。

中美關(guān)系正?；闪诉~向共同全球政策的第一步。從1971年7月的秘密訪華開始，中國關(guān)于關(guān)系正常化的條件一貫而又明確：所有美國軍隊撤出臺灣，取消和臺灣的共同防御條約，只同北京政府建立外交關(guān)系。這些都包括在《上海公報》所載的中國立場中。理查德·尼克松和杰拉爾德·福特兩位總統(tǒng)都同意了這些條件。尼克松表示要在他第二任期內(nèi)予以落實。尼克松和福特都強(qiáng)調(diào)美國注重臺灣問題的和平解決，包括要繼續(xù)向臺灣提供一定的安全援助，但水門事件的發(fā)生及其影響使得他們沒能履行承諾。

卡特總統(tǒng)上任不久即重申尼克松在1972年2月對周恩來作出的關(guān)于臺灣的一切保證，他不受黨派影響堅持這一外交政策，實在非比尋常。1978年他提出了實現(xiàn)中美關(guān)系正?；木唧w方法，以使雙方都能維護(hù)各自的既定原則：重申尼克松和福特接受的原則；美國發(fā)表聲明強(qiáng)調(diào)致力于和平改變；中國默許一定的美國對臺軍售?？ㄌ卦诤椭袊笫共駶擅竦恼勗捴杏H自提出了這些辦法，他威脅說如果美國不對臺灣出售武器，臺灣將被迫自行發(fā)展核武器——好像美國無法影響臺灣的計劃或行動似的。

最后，卡特邀請鄧小平訪問美國，這就為關(guān)系正?；O(shè)定了最后時限。鄧小平?jīng)]有反駁美國關(guān)于期望臺灣問題最終和平解決的聲明——盡管中國長期以來一直拒絕就此作出任何保證。鄧小平對布熱津斯基強(qiáng)調(diào)說，中國的立場不變，“解放臺灣是中國的內(nèi)政，外國無權(quán)干涉”。

關(guān)系正?；馕吨绹笫桂^將從臺北遷至北京，北京的外交官將取代臺北在華盛頓的代表。作為回應(yīng)，美國國會于1979年4月通過了《與臺灣關(guān)系法》，把美國對未來的擔(dān)心化為對美國有約束力的法律。當(dāng)然，它約束不了中國。

在美國和中國各自的需要之間達(dá)成的這種平衡說明了為什么有時模棱兩可對于外交來說不可或缺。正常化靠一系列的模棱兩可維持了40年，但不可能永遠(yuǎn)如此。推動兩國關(guān)系繼續(xù)前進(jìn)需要雙方的遠(yuǎn)見卓識。

鄧小平對美國作了規(guī)勸之后，開始進(jìn)入實際操作階段。他不肯坐等美國的決定，而是在任何可能的地方——特別是東南亞——努力構(gòu)建他所倡導(dǎo)的政治框架。