人類走過(guò)二三百萬(wàn)年的漫漫長(zhǎng)路，完成了從直立人向現(xiàn)代人的進(jìn)化，人類文化也隨著人類體質(zhì)的進(jìn)化而向前發(fā)展。在舊石器時(shí)代的絕大部分時(shí)間里，人類的社會(huì)組織先是長(zhǎng)期處于原始群狀態(tài)，只是到舊石器時(shí)代末期，才進(jìn)入氏族社會(huì)。根據(jù)“知其母，不知其父”的古史傳說(shuō)，最初的氏族社會(huì)屬于母系氏族社會(huì)。該社會(huì)由一個(gè)個(gè)既簡(jiǎn)單又封閉的母系氏族公社構(gòu)成。氏族是最基本的單位，部落是若干近親氏族的結(jié)合體。每個(gè)氏族都有自己的居住地和以動(dòng)物、植物或無(wú)生物為徽號(hào)的圖騰，并由氏族成員民主推舉年齡長(zhǎng)、能力強(qiáng)、富有經(jīng)驗(yàn)和威信者擔(dān)任首領(lǐng)。氏族實(shí)行族外婚制，內(nèi)部保持嚴(yán)格的母系血緣關(guān)系，子女“知其母，不知其父”。氏族成員之間關(guān)系平等，共同生產(chǎn)勞動(dòng)，共同居住消費(fèi)，過(guò)著原始共產(chǎn)主義生活。舊石器時(shí)代末期，伴隨著勞動(dòng)技術(shù)的提高、生產(chǎn)活動(dòng)的發(fā)展、裝飾品的出現(xiàn)、埋葬習(xí)俗的萌芽、抽象思維的發(fā)展，人類取得了多方面的進(jìn)步，其中最值得關(guān)注的是，人們?cè)诟呒?jí)采集—狩獵經(jīng)濟(jì)中，依據(jù)自己對(duì)動(dòng)植物生長(zhǎng)規(guī)律的認(rèn)識(shí)，開始嘗試著谷物的栽培和牲畜的馴養(yǎng)，這樣，由高級(jí)采集經(jīng)濟(jì)逐漸發(fā)展出農(nóng)業(yè)和家畜飼養(yǎng)業(yè)，原始社會(huì)也由舊石器時(shí)代轉(zhuǎn)型為新石器時(shí)代。