美國(guó)人比起歷史悠久的國(guó)家的人來說，一般較少關(guān)心歷史和傳統(tǒng)?！皻v史無所謂，”很多人會(huì)說，“未來很重要”。他們向前看，認(rèn)為未來發(fā)生的事情在他們的掌控之中，或者至少會(huì)受到他們的影響。他們認(rèn)為成熟明智的人為將來制定目標(biāo)，寫下這些目標(biāo)，并有步驟地朝著目標(biāo)努力。當(dāng)問及他們的目標(biāo)時(shí)，(在求職面試時(shí)，求職者經(jīng)常會(huì)被問到這樣的問題：“十年內(nèi)你要達(dá)到什么目標(biāo)？”)大多數(shù)美國(guó)人都會(huì)很快說出來。如果說不出來，他們很可能為自己明顯的不足而道歉（“對(duì)不起，我還沒有想好。”）。

美國(guó)人相信人們作為個(gè)體或一起合作能改變自然和社會(huì)環(huán)境，如果他們決意要做的話。他們會(huì)制訂計(jì)劃并將計(jì)劃付諸實(shí)施。他們認(rèn)為只有經(jīng)過變革才能得到改善和提高。新生事物優(yōu)于陳舊事物。

美國(guó)人之所以認(rèn)為未來會(huì)變得更美好，是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為人有能力掌控自然與社會(huì)。早期的美國(guó)人通過砍伐森林、排干沼澤、改變河道來建立國(guó)家?，F(xiàn)在的美國(guó)人登上月球的部分原因就是為了證明他們有能力來做這件事?！叭绻阆氤蔀槊绹?guó)人，”跨文化研究者L.羅伯特·科爾(L. Robert Kohls)說，“你必須相信你能夠把事情搞定?！被窝例X、肥胖的腰圍和長(zhǎng)了皺紋的面孔都要整治。看看美國(guó)人在整牙、節(jié)食、減肥產(chǎn)品和整形手術(shù)方面所投入的錢財(cái)吧。

“困難的事情需要一段時(shí)間就可以解決?！睋?jù)說這是美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員說的一句話?！疤旆揭棺T的事情只是需要更長(zhǎng)一段時(shí)間?！?/p>

美國(guó)人對(duì)個(gè)人力量的看法——相信自己能夠也應(yīng)該做成想做的事情——是其他很多國(guó)家的文化中都沒有的。美國(guó)人基本上都相信進(jìn)步和更好的未來，這與宿命論（美國(guó)人可能用這個(gè)詞表示否定和批評(píng)的意味）形成鮮明的對(duì)照。其他很多文化都帶有這種宿命論的特點(diǎn)，特別是在南美洲、亞洲和中東的某些地方。這些地方都明顯地崇尚古風(fēng)，認(rèn)為未來掌控在命運(yùn)、上帝或少數(shù)幾個(gè)控制社會(huì)的人和家族手中，認(rèn)為人能塑造自己的未來的想法好像是幼稚、狂妄，甚至是褻瀆神明。

美國(guó)人通常對(duì)那些消極接受不盡如人意的條件的人感到不耐煩。他們會(huì)問：“這些人為什么不采取措施呢？”美國(guó)人意識(shí)不到，世界上很多人都認(rèn)為周圍的世界是無法改變的，是必須服從的，至少是必須設(shè)法和睦相處的。