美國(guó)人推崇的人喜歡自由，既沒(méi)有政府干預(yù)，也沒(méi)有任何外人或代理決定他們?cè)摳墒裁?。?duì)美國(guó)人來(lái)說(shuō)，個(gè)人自由具有很強(qiáng)的正面意義。

與此形成鮮明對(duì)照的是，很多其他文化群體的人把美國(guó)人美其名曰“個(gè)人自由”的行為視做以自我為中心，自私自利。序言中所說(shuō)的威爾遜先生和他母親是很好的美國(guó)式個(gè)體主義者，獨(dú)立生活，盡量不干擾別人。而塔里克·納薩爾則認(rèn)為他們的行為幾乎是不道德的。

美國(guó)人被灌輸?shù)挠^念就是自由、自立的人才是理想的人。外國(guó)來(lái)訪者了解美國(guó)人這種根深蒂固的觀念后就會(huì)理解美國(guó)人很多的思想行為，以下只是這方面的幾個(gè)典型例子。

美國(guó)人把第一個(gè)做某事，把某事做得時(shí)間最長(zhǎng)、最經(jīng)常、最好而出類拔萃的人視為英雄?，F(xiàn)實(shí)中的例子就是亞伯拉罕·林肯總統(tǒng)、飛行員查爾斯·林德伯格和阿梅莉亞·埃爾哈特、民權(quán)運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖馬丁·路德·金、微軟公司創(chuàng)辦者比爾·蓋茨、蘋果公司創(chuàng)辦者史蒂夫·喬布斯和足球運(yùn)動(dòng)員湯姆·布拉迪。虛構(gòu)人物的英雄范例就是約翰·韋恩和克林特·伊斯特伍德扮演的美國(guó)牛仔。

美國(guó)人羨慕能在逆境中（如貧窮或身有殘疾）獲取成功的人。巴拉克·奧巴馬是范例之一，雖然并非每個(gè)人都同意他的觀點(diǎn)。美國(guó)媒體大亨奧普拉也是范例之一。

很多美國(guó)人對(duì)父母的尊重程度不如比較傳統(tǒng)的國(guó)家或以家庭為重的國(guó)家的人們。這些美國(guó)人的觀點(diǎn)就是：父母生育了他們是過(guò)去發(fā)生的偶然事情，孩子小的時(shí)候，父母履行自己的職責(zé)，孩子到了“獨(dú)立的年齡”時(shí)，父母與子女的關(guān)系就不那樣緊密了，有時(shí)甚至斷裂。

美國(guó)人到了大約22歲時(shí)（有時(shí)更?。┤绻€與父母住在一起，就要付給父母食宿費(fèi)。年老的父母與成人子女住在一起也要支付食宿費(fèi)。支付食宿費(fèi)是表示獨(dú)立、自立和對(duì)自己負(fù)責(zé)的一種方式。

美國(guó)人購(gòu)買大量的自助和“怎么做”這類書(shū)籍，反映出他們傾向于自己解決問(wèn)題，而不是從別人那里尋求幫助。外國(guó)來(lái)訪者經(jīng)常會(huì)因?yàn)槊绹?guó)人對(duì)他們的求助行為提供自助說(shuō)明而感到吃驚。

美國(guó)人常說(shuō)的一些話說(shuō)明他們對(duì)個(gè)體主義的推崇：“你必須自行決定?！薄罢疹櫤米约海l(shuí)也別指望?！薄跋葹樽约褐??！薄白鲎约旱膿从??！?/p>