基爾特是拉丁文gilda的音譯，意即行會(huì)，它是包括雇主、資本家在內(nèi)的一種組織?；鶢柼厣鐣?huì)主義又稱行會(huì)社會(huì)主義，是20世紀(jì)初英國工人運(yùn)動(dòng)中的一種資產(chǎn)階級改良主義思潮。這種思潮力圖把中世紀(jì)行會(huì)的狹隘思想同現(xiàn)代資本主義思想、工團(tuán)主義等混合起來，主張建立由勞資各方面人員組成的生產(chǎn)者聯(lián)合會(huì)即基爾特來管理生產(chǎn)，宣揚(yáng)通過和平方式，用基爾特社會(huì)主義制度代替資本主義制度。英國著名唯心主義哲學(xué)家羅素是基爾特社會(huì)主義的積極擁護(hù)者和宣傳者。他1920年9月至1921年7月在中國作了一系列講演，反對十月革命和階級斗爭，認(rèn)為中國的出路在于發(fā)展實(shí)業(yè)、興辦教育，主張走資本主義和改良主義道路。

羅素的講演受到了研究系分子張東蓀、梁啟超等人的熱烈歡迎。張東蓀分別于1920年11月和12月間，發(fā)表了《由內(nèi)地旅游而得之又一教訓(xùn)》、《現(xiàn)在與將來》兩文，稱頌羅素所宣揚(yáng)的基爾特社會(huì)主義，反對科學(xué)社會(huì)主義。1921年2月，梁啟超在《改造》第3卷第6號上發(fā)表《復(fù)張東蓀書論社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)》一文，不僅支持張東蓀的觀點(diǎn)，并作了系統(tǒng)發(fā)揮。他們認(rèn)為，中國實(shí)業(yè)不發(fā)達(dá)，還沒有形成工業(yè)勞動(dòng)者階級，沒有實(shí)行社會(huì)主義的經(jīng)濟(jì)條件和階級基礎(chǔ)，因而不可能創(chuàng)建真正的工人政黨，也不可能有真正的社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)。“吾以為社會(huì)主義所以不能實(shí)現(xiàn)于今日之中國者，其總原因在于無勞動(dòng)階級?！薄读簡⒊x集》，上海人民出版社1984年11月第1版，第753頁。正因如此，中國的當(dāng)務(wù)之急是要依靠紳商階級（官僚買辦階級）興辦實(shí)業(yè)，先發(fā)展資本主義，這樣才能打倒軍閥，使國家富強(qiáng)起來。他們還認(rèn)為，中國的第一問題不是無產(chǎn)階級與有產(chǎn)階級的抗?fàn)巻栴}，而是有業(yè)和無業(yè)的問題。“今日中國之社會(huì)運(yùn)動(dòng)，當(dāng)以使多數(shù)人取得勞動(dòng)者地位為第一義?！薄读簡⒊x集》，上海人民出版社1984年11月第1版，第749頁。由此出發(fā)，他們宣揚(yáng)階級調(diào)和，反對暴力革命，竭力提倡基爾特社會(huì)主義，認(rèn)為在中國不必進(jìn)行工人運(yùn)動(dòng)，不必建立無產(chǎn)階級政黨，只要“在勞資協(xié)調(diào)的狀況之下，徐圖健實(shí)的發(fā)展”，“極力提倡協(xié)社，……謀勞動(dòng)團(tuán)體之產(chǎn)生、發(fā)育、強(qiáng)立”，就能“使全國生產(chǎn)之中樞，漸移歸公眾之手”?！读簡⒊x集》，上海人民出版社1984年11月第1版，第759頁。

張東蓀、梁啟超等人的言論發(fā)表后，遭到當(dāng)時(shí)許多先進(jìn)知識分子的反駁。如張東蓀的《由內(nèi)地旅行而得之又一教訓(xùn)》剛一發(fā)表，《民國日報(bào)》副刊《覺悟》上，就連續(xù)發(fā)表了《評張東蓀君底‘又一教訓(xùn)’》、《再評張東蓀君底‘又一教訓(xùn)’》等文章，批評張東蓀的觀點(diǎn)。陳獨(dú)秀在《新青年》第8卷第4號上，專門開辟了一個(gè)《關(guān)于社會(huì)主義的討論》專欄，作為討論和爭辯的陣地。這一時(shí)期，李達(dá)、李大釗、何孟雄、蔡和森等人先后在《新青年》、《共產(chǎn)黨》、《評論之評論》、《曙光》等進(jìn)步雜志發(fā)表了《社會(huì)革命的商榷》、《勞動(dòng)者與社會(huì)主義》、《討論社會(huì)主義并質(zhì)梁任公》、《中國的社會(huì)主義與世界的資本主義》、《發(fā)展中國的實(shí)業(yè)究竟要采用什么方法？》、《馬克思學(xué)說與中國無產(chǎn)階級》（一九二一年二月給陳獨(dú)秀的信）等文章，對張東蓀、梁啟超等研究系分子的錯(cuò)誤觀點(diǎn)進(jìn)行了系統(tǒng)批判。

他們認(rèn)為，中國實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義的經(jīng)濟(jì)條件是否具備的問題，必須與世界是否具備實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義的經(jīng)濟(jì)條件問題聯(lián)在一起考察。“因?yàn)橹袊慕?jīng)濟(jì)情形，實(shí)不能超出于世界經(jīng)濟(jì)勢力之外?，F(xiàn)在世界的經(jīng)濟(jì)組織，既已經(jīng)資本主義以至社會(huì)主義，……中國人民在世界經(jīng)濟(jì)上的地位，已立在這勞工運(yùn)動(dòng)日盛一日的風(fēng)潮中，想行保護(hù)資本家的制度，無論理所不可，抑且勢所不能?！薄独畲筢撐募罚ㄏ拢嗣癯霭嫔?984年12月第1版，第454頁。也就是說，十月革命后，資本主義向社會(huì)主義發(fā)展已成為世界潮流，在這個(gè)潮流面前，走社會(huì)主義道路才是中國人民的正確選擇。他們還認(rèn)為，中國是一個(gè)農(nóng)業(yè)國家，實(shí)業(yè)不發(fā)達(dá)，需要大力發(fā)展，但問題是如何發(fā)展。按照張東蓀、梁啟超等人所說的那樣，通過資本主義來發(fā)展實(shí)業(yè)，這在今天是行不通的。陳獨(dú)秀說：“資本主義雖然在歐洲、美洲、日本也能夠發(fā)達(dá)教育及工業(yè)，同時(shí)卻把歐美、日本之社會(huì)弄成貪鄙、欺詐、刻薄、沒有良心了；而且過去的大戰(zhàn)爭及將來的經(jīng)濟(jì)的大革命都是資本主義之產(chǎn)物，這是人人都知道的。幸而我們中國此時(shí)才創(chuàng)造教育工業(yè)在資本制度還未發(fā)達(dá)的時(shí)候，正好用社會(huì)主義來發(fā)展教育及工業(yè)，免得走歐、美、日本的錯(cuò)路?！薄蛾惇?dú)秀著作選》第二卷，上海人民出版社1993年4月第1版，第207頁。李大釗也強(qiáng)調(diào)指出：“今日在中國想發(fā)展實(shí)業(yè)，非由純粹生產(chǎn)者組織政府，以鏟除國內(nèi)的掠奪階級，抵抗此世界的資本主義，依社會(huì)主義的組織經(jīng)營實(shí)業(yè)不可?！薄独畲筢撐募罚ㄏ拢?，人民出版社1984年12月第1版，第455頁。針對張東蓀、梁啟超等人關(guān)于中國尚未形成勞動(dòng)者階級并因此否認(rèn)階級斗爭的觀點(diǎn)，他們指出，中國工業(yè)產(chǎn)業(yè)雖然落后，但終究有了工業(yè)無產(chǎn)階級，而且它處于不斷發(fā)展壯大之中。與歐美、日本等國的無產(chǎn)階級相比，中國無產(chǎn)階級所受的壓迫更重，命運(yùn)更為悲慘，因而對革命的要求也更為強(qiáng)烈。在中國，和歐美等國一樣，同樣存在著無產(chǎn)階級和資產(chǎn)階級、農(nóng)民階級和地主階級間的階級斗爭。只有通過階級斗爭和社會(huì)革命，才能實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義?；鶢柼厣鐣?huì)主義所主張的改良道路在中國走不通。

中國究竟走社會(huì)主義道路還是走資本主義道路，是進(jìn)行階級斗爭、社會(huì)革命還是進(jìn)行社會(huì)改良，這是馬克思主義與基爾特社會(huì)主義爭論的焦點(diǎn)和實(shí)質(zhì)。這場論戰(zhàn)持續(xù)了一年多，不僅在全國性的報(bào)刊上熱烈展開，而且在許多進(jìn)步團(tuán)體中也進(jìn)行了激烈的辯論。這場辯論有力地批判了錯(cuò)誤思想，傳播了馬克思主義，對于中國共產(chǎn)黨的成立和中國革命的開展，都起到了促進(jìn)作用。