自主意識隨著孩子長大，在不同年齡會有不同的表現(xiàn)。一個一歲多會爬會走的孩子，會通過東爬西走，去自己想去的那個角落，或觸摸到自己想觸摸的東西。爬來爬去、摸來摸去的活動逐漸讓他們在15 個月左右產(chǎn)生了身體的獨立意識。

之后，他們下一階段的任務(wù)是爭取心理的獨立。和爸爸媽媽在街上走，他看見馬路邊上的螞蟻，要蹲下看，父母雖然不感興趣，但在旁邊等著，滿足了他的這個愿望，他就產(chǎn)生一種感覺，“我和別人的愛好可以不同，并且我的愛好可以被滿足”。如果大人在那個時候說“快走，快走，幾只螞蟻有什么好看的”，并把他拉走，他就會產(chǎn)生一種感覺“我的愛好無關(guān)緊要”。這種事情如果時常發(fā)生，孩子的自主意識就會減弱，就不會去敏銳地觀察環(huán)境，發(fā)現(xiàn)喜歡的東西和事情。

當一個三歲的孩子在公園玩得開心，不想回家，他在練習自己的獨立自主意識。當一個四歲的孩子自己在靜靜地擺弄幾個小玩具娃娃或飛機，按自己的想法來玩，他是在增強自己的自主意識。

自主不等于為所欲為、不聽話、執(zhí)拗。真正的自主是“有所為有所不為”。家長的一個責任是幫助孩子建立生活秩序感，該睡覺的時候睡覺，該上學(xué)的時候上學(xué)，睡前要刷牙洗臉，適度、合理地和周圍的人分享。孩子學(xué)會在這些時候約束自己的行為，他們的自主意識才健康全面—我知道自己什么可以做，什么不可以做。但是，只有當孩子天生的自主愿望得到足夠的滿足，他們才能在家長的引導(dǎo)下學(xué)會在某些事情上約束自己。當孩子的行為過多受控，他們會選擇在不該反叛的時候反叛。比如該出門了，孩子可能故意拖拖拉拉；過斑馬線，家長讓快走，他反而慢走；在家看起來事事聽話，到了學(xué)校卻為所欲為。這樣的行為表示孩子的自主意識還處在混亂無序的階段，有待完善。

一個六歲的有健康自主意識的孩子是自己生活的導(dǎo)演。他在家長為他設(shè)立的日常生活的大框架下自主地生活，比如什么時候該睡覺、拜親訪友、做家務(wù)、去幼兒園等由家長合理地安排，但是框架下留出足夠的時間讓孩子主導(dǎo)自己的生活—睡覺前和剛起床后干些什么，去親友家時帶點什么玩具和書來消遣，穿什么衣服，是不是四處熱情地和大人打招呼，把餃子包成什么樣，等等。

一個六歲的有健康自我意識的孩子腦中自然而然呈現(xiàn)的口頭禪是“我想做”，“我能做”，“我能試試”，“我要說服他們”，“有時我也要放棄自己的想法”。