總之，本書所談的無非慈悲心，這是一種在任何宗教傳統(tǒng)中都能找得到的基本概念。在本書中，慈悲心類似同理心，同理心是一個人的神經(jīng)系統(tǒng)對別人的心情產(chǎn)生共鳴的能力，而慈悲心更勝同理心一籌，是對別人的痛苦做出回應(yīng)的能力。慈悲心使我們更能夠包容別人，也更能夠接納自己的短處與缺點(diǎn)。

慈悲心是逐漸演化形成的適應(yīng)機(jī)制，神經(jīng)學(xué)上的心（neurological heart）則是在大腦的前扣帶內(nèi)，這個非常微小的結(jié)構(gòu)體是一個重要的訊息交會點(diǎn)，介于大腦額葉（思想與行為的發(fā)動場所）與大腦邊緣系統(tǒng)（各種感情與情緒發(fā)生的地方）之間。我們能夠維持思想與感情的微妙平衡，靠的就是前扣帶，它在大腦的演化史中是最后形成的部分。大腦的前扣帶如果較大或較為活躍，就比較具有同理心，也更少產(chǎn)生憤怒和恐懼的反應(yīng)；如果失常，溝通技巧就會打折，也無法精確感受別人的想法與心情。

就同理心與慈悲心來說，前扣帶居于關(guān)鍵地位。許多研究靜觀修行的腦部掃描顯示，這一類的修行會對大腦這個部分形成刺激。貫穿大腦前扣帶與前額葉皮質(zhì)的神經(jīng)回路整合了專注力、記憶力、行動力等決策性功能。在本書中，我們的論述都以大腦該特殊部分的重大功能為依歸。

在待人接物上，靈修雖然可以減少敵意與貪婪，但慈悲心并不足以處理我們在這個世界上必須面對的種種問題。因此，我們有必要讓自己的靈性與別人對話。但是，要從神經(jīng)上促使人與人之間協(xié)調(diào)合作，尤其是那些在觀點(diǎn)上互相沖突的人，如何才能做到呢？為了滿足這項需要，馬克與我創(chuàng)造了一項靜觀修行，可以直接將慈悲心帶入對話過程。這項技巧目前正試用于心理治療，用來處理親密關(guān)系的沖突，同時，我們也在學(xué)校、宗教團(tuán)體與企業(yè)界推廣，教導(dǎo)人們?nèi)绾胃椭C地相處。話又說回來，不論我們?nèi)绾螇褐谱约旱钠茐男郧榫w，那個老舊的爬蟲類大腦仍然會繼續(xù)搗亂。

情緒生來俱有，其中最原始且最難控制的首推憤怒。不論多么老成持重，一旦怒由心起，立刻會產(chǎn)生憂懼、防衛(wèi)與侵犯的傾向，即任何生命體選擇戰(zhàn)斗或逃避的反應(yīng)傾向。而碰到別人生氣時，如果自己沉不住氣而動怒——這可是大部分大腦天生的反應(yīng)——問題就會更加惡化。

憤怒會擾亂大腦額葉的運(yùn)作，不僅讓人失去理性，而且使人無法知覺自己的行為失去理性。當(dāng)額葉功能關(guān)閉時，別人所講的話，連聽都聽不進(jìn)去，遑論生出同理心或慈悲心了。這時候，只會覺得自己理直氣壯，溝通當(dāng)然也就此瓦解。同時，憤怒也會釋放大量神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)，對大腦控制情緒反應(yīng)的部位造成重大的損害。

要做到以仁慈回應(yīng)憤怒，需要經(jīng)過長久不懈的鍛煉，而自古以來靈修導(dǎo)師所教導(dǎo)的，無非就是這種功夫。當(dāng)一個人密切專注于自己靈性的價值與目標(biāo)時，流向大腦額葉與前扣帶的血液流量就會增加，從而使大腦情緒中心內(nèi)的活動隨之減少。意識的動向乃是關(guān)鍵，我們愈是專注于內(nèi)在價值，就愈能夠掌握自己的人生。因此，靜觀修行使人更容易完成自己的目標(biāo)，我們在書中教人以慈愛與悲憫鍛煉大腦，不惜動用多達(dá)三章的篇幅，道理就在于此。