紫光閣鐵路的建成，讓慈禧和光緒皇帝以及各位中樞重臣親眼目睹和體驗(yàn)到了這種先進(jìn)的運(yùn)輸工具的各種優(yōu)點(diǎn)。慈禧由此喜歡上了這個(gè)洋玩意兒。據(jù)說(shuō)，她在移居西苑中海之后，差不多每天都要乘坐一趟小火車，往返于儀鑾殿和鏡清齋之間。由于慈禧迷信風(fēng)水，害怕機(jī)車?guó)Q笛“吼叫”會(huì)破壞宮城氣脈，所以小火輪車一度不用機(jī)車牽引，而是“每車以內(nèi)監(jiān)四人貫繩曳之”。每次行駛，都有許多太監(jiān)手執(zhí)黃緞幡旗在黃帷車前的鐵軌兩旁，列隊(duì)導(dǎo)引，成為宮墻之內(nèi)一道十分奇特的風(fēng)景。

但不管怎么說(shuō)，李鴻章的這番良苦用心得到了良好的回報(bào)。因?yàn)橛辛酥苯咏佑|火車和鐵路的經(jīng)歷，不光慈禧太后和光緒皇帝對(duì)于修路的態(tài)度開(kāi)始發(fā)生積極的變化，即使是當(dāng)初反對(duì)鐵路最有名的翁師傅的立場(chǎng)也出現(xiàn)了變化，公開(kāi)表示鐵路可以先在邊遠(yuǎn)地區(qū)試行。

在這種形勢(shì)下，主張修路的一派明顯占據(jù)了上風(fēng)，其后雖然反對(duì)者仍然不依不饒，多有非議，甚至在庚子年間縱容義和團(tuán)團(tuán)民大面積地拆毀鐵路，但從歷史的大趨勢(shì)上說(shuō)，那不過(guò)是一股逆流，雖能逞一時(shí)之威，但注定是不會(huì)掀起多大的風(fēng)浪的。

公元1889年初，慈禧太后下發(fā)懿旨，明令海軍衙門(mén)會(huì)同軍機(jī)大臣妥議修建鐵路事宜。同年8月，又正式委派李鴻章、張之洞會(huì)同海軍衙門(mén)主持修路大計(jì)，并加派直隸按察使周馥、清河道潘駿德隨同辦理。由此，一場(chǎng)持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)20多年的是否應(yīng)該在中國(guó)境內(nèi)修造鐵路的爭(zhēng)論，算是正式畫(huà)上了句號(hào)。而與之相伴隨的則是全國(guó)各地的修路高潮的到來(lái)。根據(jù)《跛足的帝國(guó)》（敦煌文藝出版社，1996年3月第1版）的作者王子今先生的粗略統(tǒng)計(jì)，從中國(guó)初建鐵路到清朝滅亡的這段時(shí)間，全國(guó)共完成官辦鐵路13條，商辦鐵路4條。此外，還有中外合辦以及外國(guó)人承辦的鐵路多條。歷經(jīng)磨難，鐵路這個(gè)外來(lái)的新事物終于在神州大地上全面開(kāi)花結(jié)果了。

但屈指一算，此時(shí)距離世界上第一條在英國(guó)正式運(yùn)營(yíng)的鐵路的通車時(shí)間，大清國(guó)的鐵路事業(yè)已經(jīng)整整落后了人家大半個(gè)世紀(jì)！這種落伍所造成的影響，甚至到了21世紀(jì)的今天，依然可以在中國(guó)的鐵路事業(yè)上面多少看出一些殘存的蛛絲馬跡。