峰回路轉，塵埃落定

轉瞬間，歷史的車輪駛進了1884年。這一年，由于中法戰(zhàn)爭的爆發(fā)，清政府在運輸能力方面存在的劣勢再一次暴露無遺。戰(zhàn)后，清政府開始重新檢討既有的戰(zhàn)略，決意整頓海防。趁著這個千載難逢的好時機，李鴻章、左宗棠、張之洞等人又一次舊事重提，向朝廷提議采取多種辦法籌建鐵路。

這期間，原先站在反對修建鐵路一方的一位重量級人物醇親王奕譞，在李鴻章的游說之下，思想發(fā)生了積極的轉變。他在到北洋各個?？谘查喓＼姺祷乇本┲?，一躍成為堅定的擁護修建鐵路者。應該說，奕譞的這個看似突然的轉變，對于李鴻章等主張修路的一派是個重大的利好，預示著修路一事在大清國將出現(xiàn)積極的突破。

1887年春天，身為總理衙門事務大臣和海軍衙門總辦的奕譞上疏奏陳：“鐵路之議，歷有年所，毀譽紛紛，莫衷一是。臣奕譞向亦習聞陳言，嘗持偏論，自經(jīng)前歲戰(zhàn)事，復親歷北洋?？冢枷ぞ滞饪照勁c局中實際判然兩途，鐵路實為目下中國應行舉辦之務?！?/p>

由于醇親王奕譞等人的努力，清政府終于同意將已經(jīng)建成的唐胥鐵路由閻莊接修至大沽并延長到天津和山海關，同時批準將原先的“開平鐵路公司”易名為“中國鐵路公司”。

一向慣于見風使舵的李鴻章連忙趁熱打鐵，進一步向朝廷提出要建造津通鐵路，聯(lián)通已經(jīng)通車的津唐鐵路。

但實踐證明，李鴻章在此事上還是有點操之過急了。那些反對修路的大臣是不大敢駁醇親王的面子，但對于“敢任事，不懼謗”的李鴻章則一向是很不客氣的。所以，李鴻章的此番提議毫無例外地招來了一片反對和指責之聲。反對修路的官員以光緒皇帝的師傅、主管戶部的翁同龢為首，共向清廷提出了七件奏折，以建造鐵路有“資敵、擾民、失業(yè)”等弊端為理由，對方興未艾的鐵路事業(yè)說三道四，百般阻撓，本來已經(jīng)平穩(wěn)起步的中國鐵路事業(yè)旋又陷入了危局。

對于修路派和反對派的這場進入決戰(zhàn)階段的大辯論，有了說服醇親王奕譞加入到支持修路一方的成功經(jīng)驗的李鴻章深知，要讓中國的鐵路事業(yè)步入正軌，最核心的問題是要爭取到清廷的最高當權者慈禧太后的支持，這才是筑路事業(yè)能否大面積推廣開來的關鍵所在。而要爭取慈禧太后的支持，必須利用其作為女人的特點，讓她有親自接觸火車和鐵路的機會。

于是，久經(jīng)官場歷練的李鴻章在醇親王的支持下，于光緒十四年（1888年）冬季向慈禧太后進呈了從法國進口的小火車一臺和車廂六節(jié)。其后，在獲得了慈禧首肯的情況下，一條南起中南海紫光閣，北至鏡清齋前碼頭的窄軌鐵路很快建成，這就是著名的“紫光閣鐵路”（或稱“西苑鐵路”）。