三、茶葉、銀子與鴉片

1840年鴉片戰(zhàn)爭，就經(jīng)濟意義看來無疑是場茶葉戰(zhàn)爭。最初的問題都是茶葉輸入英國產(chǎn)生的貿(mào)易逆差而引起的，為了扭轉(zhuǎn)這種逆差，英國才向中國輸出鴉片。茶是因，鴉片是果，鴉片的輸入又導(dǎo)致中國白銀的大量流出，為了銀子，中國有了禁煙運動。

茶、銀、鴉片的循環(huán)，最終引發(fā)鴉片戰(zhàn)爭。

早期的英國軍艦

茶葉締造了大英帝國，沒有茶，就不會有英國的現(xiàn)代文明?！瑐悺溈朔ㄌm

1.茶葉憑什么制英國

一片武夷山的茶葉，從它帶著清晨的露水被采摘到茶農(nóng)手中開始，就走上了一條輾轉(zhuǎn)之路。它被賣到附近的集市，換了主人，在那里，被品評，被炒制，被裝運，接著翻山越嶺、舟車川流，南下到廣州，集裝成箱，開始長達(dá)四個月乃至八個月的海洋之旅。等到倫敦消費者沖泡這片葉子的時候，最早都已是炎炎夏日，春天的氣息只能在唇邊蕩漾。

英國人把茶葉親切地稱呼為香草，它來自中國，那是一個夢幻的國度，生產(chǎn)絲綢，有著悠久的歷史和文明。

賓漢在《遠(yuǎn)征中國紀(jì)實》的序言里說道：“幾個世紀(jì)以來，我們與中國的交往純粹是商業(yè)上的。直到1840年，新的時代開始了，這個強大的東方國家與西方世界的人民發(fā)生了激烈的沖突。此前中國一直把西方當(dāng)做半開化的野蠻人，用一種香草交換我們的產(chǎn)品，這種香草如今已經(jīng)成為我們生活中的必需品，它的芬芳充滿了使人歡快而不使人迷醉的茶杯?！敝軐?鴉片帝國［M］.北京：學(xué)苑出版社，2004：66.

倫敦第一家咖啡館，最先以高價向市民出售茶葉茶葉是何時進(jìn)入英國的，沒有確切的時間可查。威廉·烏克斯在《茶葉全書》里，梳理了中國茶進(jìn)入英國的一段歷史。威廉·烏克斯.茶葉全書［M］.上海：東方出版社，2011.大約在1657年，英國倫敦有一家叫加威的咖啡館，首次向市民出售茶葉，價格高達(dá)6~10英鎊。在加威的出售海報里，茶葉的功能被描述為“質(zhì)地溫和，四季皆宜，飲品衛(wèi)生、健康，有延年益壽之功效”。在這份“第一張茶葉海報”上，還有更多關(guān)于茶的信息，比如能讓人身體輕快，提神醒腦……海報還特別提醒，由于茶的功效眾多，意大利、法國、荷蘭等地的醫(yī)生和名人都已經(jīng)爭先飲用了。茶無論是在中國，還是在異邦，其醫(yī)療作用都是首先被提到的。

1660年，英國開始征收飲茶稅，1689年開始征收茶葉關(guān)稅，之后不斷提高稅費。1768—1772年，按原價的64%征收關(guān)稅，1773—1777年平均為106%，1778—1779年下降到100%，但1783年達(dá)到114%，1784年上升至119%。其后，為了抵制茶葉走私，英國政府不得不出臺了“抵代法案”，茶稅從119%降到12.5%，由此杜絕了走私，拉動了茶葉的消費繁榮。

凱瑟琳皇后喝茶圖大英帝國的飲茶風(fēng)尚，被認(rèn)為與一位嗜茶如命的皇后有關(guān)。英王查理二世的妻子凱瑟琳是葡萄牙的公主，她進(jìn)入英國王室后，把英國那些與男人一樣嗜酒的上層貴婦培養(yǎng)成茶葉愛好者。英國詩人E.沃勒贊美道：“花神寵秋色，嫦娥矜月桂。月桂與秋色，難與茶媲美?！?/p>

茶葉進(jìn)入英國100多年后，已然成為上至貴族下至貧民都迷戀的飲料。戴維斯于1795年在《農(nóng)工狀況考察》中說：“在惡劣的天氣與艱苦的生活條件下，麥芽酒昂貴，牛奶又喝不起，唯一能為他們軟化干面包的就是茶……茶不是造成貧窮的原因，而是貧窮的結(jié)果?！辈还茉蛉绾?，茶已經(jīng)是英國人生活中的必需品。茶葉也是中英貿(mào)易里最重要的物品，并由此成立了壟斷中國茶銷售的東印度公司。英國為茶立法收稅，填補國庫之虛。

1704年，東印度公司在發(fā)往各地商館的文件里寫道：“茶葉是對公司的利害極為重要的一般日用必需品?！痹跂|印度公司從中國輸出的產(chǎn)品中，自1718年開始，茶葉取代生絲、絹織物占了首位。以1784年為分界線，茶葉無論在絕對額還是就其在輸出總額中的比重而言，都成了絕對重要的商品。嚴(yán)中平.中國近代經(jīng)濟史統(tǒng)計資料選輯［M］.北京：科學(xué)出版社，1955：14.茶葉貿(mào)易不但關(guān)乎英國東印度公司的生死，而且對英國財政收入也至關(guān)重要。從1815年起，公司每年在茶葉貿(mào)易中的獲利都在100萬英鎊以上，占其商業(yè)總利潤的90％，提供了英國國庫全部收入的10％。莊國土.茶葉、白銀和鴉片：1750—1840年中西貿(mào)易結(jié)構(gòu)［J］.中國經(jīng)濟史研究，1995(3).

倫敦碼頭，東印度公司正在卸中國茶斯當(dāng)東很擔(dān)心一些偶然因素會導(dǎo)致中英貿(mào)易中斷。他分析，憑著英國人的勤勞勇敢和政府的賢明，許多問題都可以解決，但關(guān)鍵之處在于茶葉，這不受利益控制，茶葉只有中國才能提供，而此時英國人已經(jīng)離不開茶葉了！斯當(dāng)東.英使謁見乾隆紀(jì)實［M］.葉篤義，譯.北京：商務(wù)印書館，1963：2627.這會讓那些被后世嘲笑的晚清官員獲得些許安慰，因為他們確實抓住了貿(mào)易問題的關(guān)鍵。