從此，我們這個民族進(jìn)入了國家時(shí)代。

在夏王國四百余年之后，商湯時(shí)代再次求變，擴(kuò)展商人族群的商旅活動，將夏代以遠(yuǎn)古井田制為軸心的單一農(nóng)耕社會，變?yōu)檗r(nóng)、商、牧兼容并重的綜合經(jīng)濟(jì)形態(tài)。同時(shí)，商人政權(quán)強(qiáng)化遠(yuǎn)古法制，跨越了簡單粗樸的“禹刑”，創(chuàng)造了“湯刑”，并使之成為相對成熟的中國遠(yuǎn)古法典的根基。直到戰(zhàn)國時(shí)代的變法運(yùn)動，“湯刑”的諸多條款仍然被當(dāng)做依據(jù)采用。

殷商六百余年之后，周人革命，再次求變，創(chuàng)造性地建立了成熟而嚴(yán)密的聯(lián)邦制國家政權(quán)，推動我們民族進(jìn)入了新的國家時(shí)代。同時(shí)，周人大幅度改變了殷商王國的“刑（法）治”，創(chuàng)造了新的國家統(tǒng)治方式--禮治。歷史主義地看，盡管禮治（人治）在后來的歷史發(fā)展中呈現(xiàn)出重大缺陷，但是，在當(dāng)時(shí)的歷史條件下，它無疑具有人類在國家時(shí)代第一次以道德評判方式規(guī)范社會活動的實(shí)驗(yàn)意義。

進(jìn)入春秋時(shí)代、戰(zhàn)國時(shí)代，這種以求變精神開拓新的歷史道路的創(chuàng)造精神，已經(jīng)發(fā)展沉淀為我們民族自覺的生存發(fā)展經(jīng)驗(yàn)，已經(jīng)被鮮明地概括為“求變圖存”、“變法強(qiáng)國”的歷史法則。這一歷史法則，在戰(zhàn)國時(shí)代被賦予了堅(jiān)實(shí)的認(rèn)識論根基--“法后王”思想。

作為一種認(rèn)識論，“法后王”思想體系的基本點(diǎn)是：承認(rèn)當(dāng)世的實(shí)踐需求，高于前代既定的經(jīng)驗(yàn)與傳統(tǒng)；以此認(rèn)識主張國家行為與社會生活方式，要立足于當(dāng)世實(shí)踐的變化而變化；要依據(jù)當(dāng)世的社會歷史需求，積極追求國家制度的變革，并且積極推動新的生存方式的實(shí)

現(xiàn)與確立。

這就是說，從戰(zhàn)國時(shí)代開始，我們的文明體系中已經(jīng)自覺地牢固確立起了立足于當(dāng)時(shí)實(shí)踐的求變精神。盡管，那個時(shí)代也有相對強(qiáng)大的以復(fù)古政治主張為根基的保守主義理論體系，但是，他們只是作為文明體系中的平衡因素而存在，對當(dāng)時(shí)居于絕對主流的自覺求變精神，幾乎沒有任何意義上的遏制作用。如果沒有這種三千年以來一直居于歷史基本面的創(chuàng)新求變精神，秦帝國統(tǒng)一中國之后敢于將目光越過所有的先代圣王舊制，全力創(chuàng)造出一套全新體系的統(tǒng)一文明，幾乎是不可想像的。

同期的西方古羅馬時(shí)代，就沒有產(chǎn)生這種自覺的文明創(chuàng)新意識。

從生存經(jīng)驗(yàn)的意義上看，此前三千年的西方世界，沒有沉淀出破除歷史傳統(tǒng)的求變精神。他們可以以武力統(tǒng)合廣闊的疆域，但是，他們難以超越古老的既定的歷史傳統(tǒng)。