我在本書中要提出的建議是，盡管我們對“不義之財”存在根深蒂固的成見，但貨幣是人類進步的根源。套用雅各布·布朗諾夫斯基（我曾在上學期間如饑似渴地觀看過他那部優(yōu)秀的電視紀錄片《科學進化史》）的話來說，貨幣的發(fā)展始終是人類進步的必要條件。正如今天許多人都明白的，與那些要榨干負債累累的家庭的最后一滴生命之血，或者拿孤兒寡母所有儲蓄去投機的吸血鬼不同，金融創(chuàng)新始終是人類進步（從物質(zhì)極度匱乏到今天令人眼花繚亂的物質(zhì)高度繁榮）絕對不可或缺的因素。在文明興起的進程中，從古巴比倫到今天的中國香港，信貸的發(fā)展與所有其他技術(shù)革新都是同等重要的。銀行與債券市場為意大利文藝復興的輝煌奠定了物質(zhì)基礎。公司融資成為荷蘭和大英帝國立足所必需的基石，就如同美國20世紀所取得的成就離不開保險、抵押融資和消費信貸的發(fā)展一樣?；蛟S，只有金融危機才能預示美國全球領導地位的衰落。

每一次重大歷史現(xiàn)象背后都隱藏著金融秘密，本書要展開闡述其中最重要的內(nèi)容。我認為，文藝復興標志著藝術(shù)與建筑市場的繁榮，原因就在于意大利商業(yè)銀行家采用了東方數(shù)學，即阿拉伯數(shù)字；荷蘭共和國的崛起，意味著在衰落的哈布斯堡帝國基礎上成立的首家現(xiàn)代股票市場的成功；法國大革命是蘇格蘭殺人犯所操縱的股票市場泡沫破滅而引發(fā)的間接結(jié)果?？梢哉f，是內(nèi)森·羅斯柴爾德與威靈頓公爵聯(lián)手在滑鐵盧打敗了拿破侖。阿根廷由于在金融方面犯下了愚不可及的錯誤，使這個19世紀80年代世界第六大富有的國家淪為20世紀80年代到處充斥著通貨膨脹而毫無生機的國家。

閱讀本書，你會懂得那些居住在世界上最安全國家的人們也最有保障的緣由。你會發(fā)現(xiàn)，英語民族是在什么時候，又是出于什么原因解決了他們買賣房屋的難題。也許最重要的是，你會看到，在其他種種現(xiàn)象之外，金融全球化如何使發(fā)達市場與新興市場之間那條熟悉的界限變得模糊不清，讓債權(quán)人中國如何成為債務人美國的財東。這是具有劃時代意義的變化。

有時，貨幣的崛起似乎已不可阻擋。2006年，全球經(jīng)濟總量在47萬億美元左右，而全球股票市場總市值是51萬億美元，超過其10%；各國國內(nèi)與國際債券總值達到68萬億美元，超過其50%；全球金融衍生品規(guī)模達到473萬億美元，超過其10倍還要多。我們所處的這個金融的星球正在開始使土地星球相形見絀。金融星球旋轉(zhuǎn)的速度似乎也更快。每天外匯市場上的交易額達到2萬億美元。每月全球股票市場成交額達7萬億美元。每周、每天、每時、每刻，總有一些人在一些地方交易。新興的金融模式一直在演進。例如，2006年，杠桿收購（通過借貸為公司提供并購資金）總量飆升至7 530億美元。