多倫多的英文課等于臺灣的國文課。在臺灣，從小學的國語到大一的國文課本，不論教材與教法，都注重字詞的解釋、修辭格的辨析、內(nèi)容的譯介。如此的習以為常，當你用這種方法教大一學生時，他認為這是高四國文，他厭煩。但你不用這種方法教時，他納悶、不習慣、不接受。

不論國文或者英文，都得背誦單詞。對于單詞，兒子的英文老師從來不要求學生背。而是，只要遇到不認識的字，就要學生抄下來，回家的作業(yè)就是把這些單字用來造句，再送給老師批改。兒子覺得這個方法對學習單詞非常有效。

高一的英文課堂，老師總是先發(fā)給學生一篇小文章，記得有一篇名為《Trapped》的短文，我很喜歡。

通常老師給了文本，還會給幾個問題，諸如：你認為它主要在說什么？作者使用什么方法來說話？這篇文章的氣氛是如何營造的？

下次上課就討論這些問題，由學生自由舉手發(fā)言，互相批評，老師作總結。難怪有一次，兒子說：“我們上課都在聊天。”

“什么？那怎么上課？”

“不是亂聊天，是老師和學生之間用聊天的方式進行教學和學習?！?/p>

原來這就是西方的教學方式。

剛開始，我們母子一起討論小文章的問題，實在是很好的親子活動。記得學校要同學讀 Elie Wiesel 的長篇小說《The Accident》時，剛好兒子遺失了英文電子辭典，我的英文程度無法和他一起閱讀，只好半讀半猜，再由他敘述給我聽。這是一本很特殊、很沉悶的心理小說，探討死亡問題，卻恰好適合我們母子的胃口。作者連文字都非常特殊，有很多句子真是可圈可點。這本書讓我非常遺憾自己是英文文盲，否則可以陪兒子讀出很多寶藏。

兒子的英文進步可謂神速──應該說出國前程度太差──當我讀他一千八百字的《The Accident》報告時，看到他因喜歡這本書，明顯受到作者文字風格的影響。我同時也知道，我再沒有能力跟他同步閱讀英文小說了。