這種跨國的結構給羅斯柴爾德家族提供了幾方面特別重要的優(yōu)勢。首先,這種結構使他們可以進行套利操作,充分利用市場間—比如說倫敦市場和巴黎市場的價格差異。其次,他們相互間可以在某一機構出現(xiàn)資金困難及償付壓力時進行相互救助。金融危機從來就沒有以同等的嚴重性在歐洲各地同時出現(xiàn)過,就連1848年的時候也沒有。當英國在1825年遭受嚴重危機時,詹姆斯可以援助內(nèi)森。而1830年巴黎市場出現(xiàn)暴跌時,內(nèi)森有了報答的機會。一個毫無疑問的事實是,如果維也納的銀行是一個獨立實體的話,它在1848年的時候就已經(jīng)破產(chǎn)。只有在其他銀行愿意勾銷掉巨額欠債的情況下,薩洛蒙的兒子安塞爾姆才有可能重建它。
通過快速的資本積累—羅斯柴爾德家族不分配利潤,只是以他們各自的合伙股份為基數(shù)收取很低的利息—他們很快就有能力操作那些規(guī)??涨暗臉I(yè)務,并理所當然地成為世界上最大的銀行。到1825年的時候,他們的銀行規(guī)模已經(jīng)10倍于與他們差距最小的競爭對手—巴林兄弟的銀行。反過來,這又使他們開始修正他們的經(jīng)營戰(zhàn)略。在經(jīng)過早年的高風險和高收益的經(jīng)營后,他們現(xiàn)在可以在不危及他們的市場支配地位的情況下,從事利潤攤薄的業(yè)務。事實上,這個從追求利潤最大化上退下來的轉變,可以幫助我們解釋羅斯柴爾德合伙制銀行作為企業(yè)能做到基業(yè)常青的原因。在他們的發(fā)展道路上曾經(jīng)反反復復遭遇過很多對手—雅克·拉斐特是在復辟時期的一個經(jīng)典例子,他在市場上漲時通過高風險交易已經(jīng)超過了他們,但在跌落周期出現(xiàn)時,他只是保全了自身。
貴隨富來。在同時代人的眼里,羅斯柴爾德家族成為新金融的化身:他們出生于猶太家庭,沒有受過良好教育,他們很粗俗—但只是數(shù)年的時間,他們積蓄的賬面財富已經(jīng)遠遠多于大多數(shù)貴族的資產(chǎn)。從表面上看,這些暴發(fā)戶都渴求那些原有精英們的接納。似乎是為了抹去那些過去(像卡爾所說的)“我們都擠在一個小小的閣樓間里睡覺”的記憶,他們購買了繁華大街上雅致的聯(lián)排別墅,比如皮卡迪利大街、拉斐特大道,不久之后,他們在加奈斯貝里、弗里耶爾和希勒斯多夫等地購買了第一批鄉(xiāng)村別墅。他們用17世紀的荷蘭油畫和18世紀的法國家具裝飾這些房子。他們舉辦奢華的宴會和珠光寶氣的舞會。他們追尋名銜和其他榮譽:平民雅各布·羅斯柴爾德?lián)u身一變,成為了詹姆斯·羅斯柴爾德男爵閣下、奧地利駐巴黎總領事、榮譽軍團騎士。他們把自己的兒子作為紳士來培養(yǎng),為他們提供在猶太聚居區(qū)聞所未聞的休閑活動:騎馬、打獵和藝術欣賞。他們的女兒上肖邦的鋼琴課。那些知名的人物—最有影響的,比如迪斯雷利、海涅、巴爾扎克都向這些新的“美第奇家族”尋求贊助,對這些新貴的譏諷,只會偶爾出現(xiàn)在他們的作品里。
然而,羅斯柴爾德家族私底下對自己社會地位的急劇上升卻常常自嘲。頭銜和榮譽稱號只是“社交的一部分”,可以為這幾兄弟進入權勢的中心提供幫助。做東并不是一件輕松的工作,結果卻都是大同小異:大多數(shù)情況都是工作應酬,這與我們今天的說法幾乎一模一樣。他們對下一代的紳士化教育也很膚淺:他們的兒子真正的教育課堂還是在“賬房”。