第一次世界大戰(zhàn)后的“赤色蔓延”將土生美國人的反外國人情緒和民族危機(jī)感推向了頂峰。國會(huì)在排外浪潮中于1921、1924和1929年三次通過旨在限制入境人數(shù)、選擇移民民族來源的限額法，形成了完整的移民限額制度；對(duì)于移民享受的政府福利項(xiàng)目，也逐漸增加限制。其中關(guān)于移民民族的限制，顯然反映了社會(huì)達(dá)爾文主義思潮中露骨的種族主義傾向。

二戰(zhàn)結(jié)束后，隨著美國民眾對(duì)移民態(tài)度的理性化，移民對(duì)美國的貢獻(xiàn)重新被大多數(shù)美國人所肯定。20世紀(jì)中后期，美國主流社會(huì)認(rèn)可天主教徒和猶太教徒的“美國化”，產(chǎn)生了美國是個(gè)民族“大熔爐”的樂觀情緒，相信多元文化使這個(gè)國家豐富多彩，并且應(yīng)該讓移民保留部分民族文化特色（有人認(rèn)為稱“色拉盤”或“馬賽克”，可能較“大熔爐”更貼切）。

隨著60年代民權(quán)運(yùn)動(dòng)蓬勃興起， 一些自由派人士認(rèn)為民族來源制不僅歧視某些民族集團(tuán), 而且違背了長期以來人們把美國看成是“世界被壓迫者的庇護(hù)所”的理想。當(dāng)時(shí)美國總統(tǒng)肯尼迪也力促國會(huì)取消移民限額法中民族來源制, 認(rèn)為“繼續(xù)推行民族來源制度無論是在邏輯上還是理智上都沒有根據(jù), 它既沒有滿足國家的需要, 也沒有達(dá)到國際上的目的。在一個(gè)各民族相互依存的時(shí)代，這個(gè)制度是個(gè)時(shí)代的錯(cuò)誤，因?yàn)樗鼘?duì)要求進(jìn)入美國的人根據(jù)出生的偶然性而加以歧視”。在社會(huì)輿論的強(qiáng)力推動(dòng)下，國會(huì)于 1965 年以壓倒多數(shù)通過一個(gè)新移民法——《移民和國籍法》，取消了移民限額法中的民族來源制， 改為按國籍 （不按民族和種族） 確定份額。這是美國移民政策史一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折，即以民族來源制為基礎(chǔ)的移民限額制向以國籍為基礎(chǔ)的全球限額制的轉(zhuǎn)變。從 1968 年開始實(shí)施全球限額制度，每年限額 29 萬人。

美國對(duì)所需要的優(yōu)秀人才經(jīng)常敞開方便之門，專門為此設(shè)立了技術(shù)移民所享受的限額優(yōu)先權(quán)。同時(shí)，一貫秉持重視家庭價(jià)值，鼓勵(lì)家人團(tuán)聚的人道立場(chǎng)，經(jīng)常為“親屬移民”類提供最大優(yōu)先配額比例。

H-1B簽證（美國移民局簽發(fā)給具有“專業(yè)技能”的外國人的一種非移民簽證）發(fā)放的數(shù)量與美國記錄在案的專利數(shù)量有著密切關(guān)系。1998年，硅谷高科技企業(yè)的工程師四分之一來自中國和印度。2005年數(shù)據(jù)表明，在過去的10年里，每四家新開辦的技術(shù)類企業(yè)中就有一家有移民參與了公司的創(chuàng)業(yè)。

事實(shí)反復(fù)證明，移民創(chuàng)造的財(cái)富遠(yuǎn)多于他們的消費(fèi)，所作貢獻(xiàn)遠(yuǎn)大于帶來的麻煩。正如美國前勞工部長趙小蘭所說：“美國要感謝移民的貢獻(xiàn)。巨大的移民浪潮給美國帶來了豐富的文化遺產(chǎn)，也給美國的發(fā)展提供了動(dòng)力?！?/p>