因?yàn)?，朱元璋很害怕他的那些雖然被擊潰但沒有被消滅的敵人出海逃遁，等待時(shí)機(jī)卷土重來，便在洪武四年(1371年)詔令“瀕海民不得私自出?！?，他修建了沿海地區(qū)的海防工事、搜民為兵，實(shí)施了嚴(yán)密的巡檢制度和鼓勵(lì)告發(fā)私人秘密出海的首告制度等，甚至連出海捕魚也被禁止。

與此同時(shí)，也禁止外國私商前來進(jìn)行商貿(mào)活動(dòng)，從而拉開了明朝二百多年海禁的序幕。其后，全盤吸收明朝治國政策的清朝繼續(xù)如法炮制，終至19世紀(jì)下半葉開始，國家接連遭辱。盡管后來成祖朱棣在位時(shí)曾命三寶太監(jiān)鄭和七下西洋，但那是官方為了彰顯國威的一種“面子工程”，而對(duì)民間仍舊禁海。為此，朱棣還嚴(yán)令“原有海船者，悉改為平頭船，所在有司，防其出入”。

然而，東南沿海的百姓要生存，人們對(duì)于海禁的抵觸情緒非常大。而閩浙粵等省的地方政府，因?yàn)樯硖幰痪€對(duì)于百姓疾苦也很了解。朱元璋制定禁海政策之后，其效果并非朱元璋想的那樣好。

朱棣即位之后，雖然沒有廢除海禁，但基本上和歷代君王一樣睜一只眼閉一只眼?；实廴绱?，地方官員就更加如此了。因此，在永樂到正德之間，海禁政策執(zhí)行力度并不強(qiáng)，民間走私越來越頻繁，這在帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面確實(shí)起到了很大作用。然而，走私畢竟使得國家財(cái)政流失。當(dāng)商品經(jīng)濟(jì)越來越發(fā)達(dá)，商稅比重越來越大的時(shí)候，皇帝陛下的眼睛終于盯上了它。

明初，對(duì)外政策有兩大基石，一是對(duì)民間禁海，也就是禁止海外貿(mào)易。其實(shí)陸上民間與外國通商同樣是禁止的。二是以朝貢貿(mào)易為核心的對(duì)外貿(mào)易。

盯上海外貿(mào)易商稅的也是正德皇帝。這個(gè)家伙荒淫無度，眼中只有一個(gè)字“玩”，從而爆發(fā)了明代中期以前最大規(guī)模的劉六、劉七農(nóng)民起義。因?yàn)?，正德皇帝好玩兒貪享樂，而?nèi)帑的錢在三宮六院呈幾何級(jí)數(shù)增長的太監(jiān)宮女等用度下顯然不夠，正德皇帝便開始打起了貿(mào)易稅的主意，開始在主管朝貢貿(mào)易的市舶司征稅，而且是正常的朝貢貿(mào)易中的商品和使臣帶來的個(gè)人商品一并征稅。

正德打的旗號(hào)是“抽分”，抽分起源于洪武一朝。但洪武時(shí)期的抽分則不是稅。按照規(guī)定：朝貢使臣攜帶的私物（其實(shí)就是走私）中的十分之六由政府購買，其余四分可以進(jìn)行貿(mào)易。正德三年（1508年）政府行為的抽分開始，從而對(duì)朝貢使團(tuán)帶的私貨開始征稅，稅率為20%。正德四年變?yōu)?0%。其后正德十二年定制為20%。