劉恒執(zhí)政的時(shí)代，是中國(guó)歷史上公認(rèn)的“治世”--文景之治的開始。之所以評(píng)價(jià)頗高，是因?yàn)榇藭r(shí)漢朝經(jīng)過(guò)幾代休養(yǎng)生息，經(jīng)濟(jì)已初現(xiàn)繁榮，也因劉恒在位時(shí)期一些獨(dú)創(chuàng)的政策：一是取消用傳制度，即劉邦時(shí)期設(shè)置關(guān)卡限制人口流動(dòng)的政策，促進(jìn)了國(guó)民經(jīng)濟(jì)的流通。二是弛山澤之禁，就是開放過(guò)去不讓老百姓進(jìn)入的山澤地區(qū)，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。此外他還把田賦降為三十稅一，減輕百姓負(fù)擔(dān)。而在軍事方面，雖然這時(shí)期的漢朝依然遭到匈奴侵?jǐn)_欺壓，但是劉恒作出的一項(xiàng)軍事改革，為漢軍的強(qiáng)盛作了奠基--馬政。以政策手段，鼓勵(lì)民間養(yǎng)馬，并調(diào)撥大量軍費(fèi)，用于向北方草原買馬。后來(lái)橫掃天下的漢朝鐵騎，就是在此基礎(chǔ)上建立的。

劉恒執(zhí)政時(shí)期的另一大成就，就是解決了南越問(wèn)題。所謂南越，就是秦始皇時(shí)期平定的百越地區(qū)。秦末戰(zhàn)亂期間，百越曾在秦朝故將趙佗的帶領(lǐng)下獨(dú)立。在西漢建立后，趙佗被劉邦冊(cè)封為諸侯王。但在呂后專權(quán)時(shí)期，由于西漢政策失當(dāng)，導(dǎo)致南越叛亂，趙佗廢除漢朝給他的封號(hào)，在南中國(guó)自立為王。劉恒即位后，一面調(diào)動(dòng)大批兵馬南下，擺出大規(guī)模進(jìn)攻南越的架勢(shì)，一面修繕趙佗在中原的祖墳（趙佗是河北正定人），并派陸賈率使團(tuán)出使南越，謀求和平解決。軟硬兼施，終令南越再次歸附漢朝。中國(guó)南北，在經(jīng)過(guò)了呂后晚期的分裂后，終于再度統(tǒng)一。

劉恒執(zhí)政時(shí)期，被人稱道的還有他的仁政--正式廢除了秦朝時(shí)期遺留的諸多苛刻法令。特別是他給不同行為的犯罪劃分刑期，這在中國(guó)法律史上是開創(chuàng)之舉。此外也廢除了秦朝時(shí)期的連坐制度和肉刑。尤其是把原本要剁手砍腳的肉刑，改為用打板子來(lái)代替，成為后人稱道的善舉。但漢文帝時(shí)期，打板子的刑罰依然很重，通常在三百至五百下之間。按照司馬光的說(shuō)法，許多本來(lái)肉刑死不了的罪犯，反而被打死了。

劉恒治下的中國(guó)有多富裕，從一個(gè)細(xì)節(jié)上就可以看出：漢惠帝時(shí)期，冊(cè)封爵位，給予的土地戶口最多也就一萬(wàn)多戶，少的只有五百戶。而到了漢文帝時(shí)期，冊(cè)封爵位，最多的可以給予五萬(wàn)多戶，少的也有一兩千戶。國(guó)民經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)足發(fā)展，由此可見(jiàn)。

在劉恒執(zhí)政的二十三年里，他的另一個(gè)善舉就是節(jié)儉。他的車騎、服飾，至始至終都沒(méi)有添置改變。平日里他也只穿黑絲綢衣服。他個(gè)人的陵墓，也是漢朝皇陵中最簡(jiǎn)單樸素的。他是中國(guó)歷史上一位把勤儉堅(jiān)持到底的帝王。