劉少奇、鄧小平等中央一線領(lǐng)導(dǎo)為使運(yùn)動(dòng)有秩序有領(lǐng)導(dǎo)地開展，經(jīng)毛澤東的認(rèn)可，向大中學(xué)校派出工作組。工作組與造反的學(xué)生群眾間發(fā)生許多矛盾沖突。在康生、江青等人的調(diào)唆下，從外地趕回北京的毛澤東認(rèn)為工作組起壞作用，阻礙運(yùn)動(dòng)，要“統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)逐之”。毛澤東批評(píng)了中央一線領(lǐng)導(dǎo)派工作組領(lǐng)導(dǎo)運(yùn)動(dòng)的做法。7月底，中共中央決定撤銷工作組。8月1日，中央在京召開了八屆十一中全會(huì)。

毛澤東在會(huì)上嚴(yán)厲地指責(zé)中央一線領(lǐng)導(dǎo)鎮(zhèn)壓學(xué)生運(yùn)動(dòng)，并說“牛鬼蛇神，在座就有！”一言既出，舉座震驚。8月5日，毛澤東寫了《炮打司令部——我的第一張大字報(bào)》，把工作組問題與1962、1964年中央在工作指導(dǎo)方針的分歧意見聯(lián)系起來，說成是兩個(gè)司令部的路線斗爭(zhēng)。會(huì)議開始批判劉少奇、鄧小平。

全會(huì)開至一半時(shí)，毛澤東火速召回在大連休養(yǎng)的林彪。匆匆趕回北京開會(huì)的林彪，在8日晚接見中央文化革命小組成員，表示堅(jiān)決支持毛澤東發(fā)動(dòng)“文化大革命”。他以絕對(duì)忠誠(chéng)的口吻說：“這次文化大革命最高領(lǐng)導(dǎo)是我們毛主席?！辈⒁浴皝y”作為這次運(yùn)動(dòng)的主題加以發(fā)揮，“這次經(jīng)過大震動(dòng)、大戰(zhàn)役，打下基礎(chǔ)，是很有必要的?！薄耙梅旄驳?，轟轟烈烈，大風(fēng)大浪，大攪大鬧，這半年就要鬧得資產(chǎn)階級(jí)睡不好覺，無產(chǎn)階級(jí)也睡不好覺?！?/p>

在大多數(shù)與會(huì)者都對(duì)“文化大革命”很不理解時(shí)，林彪的這一番話無疑更能切中毛澤東“天下大亂，達(dá)到天下大治”的意圖。林彪的講話，在全會(huì)上進(jìn)行了傳達(dá)。會(huì)上還印發(fā)了林彪在5月政治局?jǐn)U大會(huì)議上的“五一八”講話。

10日，林彪召集軍隊(duì)負(fù)責(zé)干部，就軍隊(duì)機(jī)關(guān)“文化大革命”和干部路線講話。他說，“看干部，首先要看他是擁護(hù)毛主席的，還是反對(duì)毛主席的；是不是突出政治；革命干勁是不是高?！瓝碜o(hù)毛主席的，突出政治的，是頭號(hào)的大好。不然就是頭號(hào)的大壞。其他都是中好中壞，小好小壞?！绷直脒M(jìn)而說明了要用的“大好”干部的標(biāo)準(zhǔn)，“有的干部，小節(jié)不那么好，生活作風(fēng)、男女關(guān)系、工作態(tài)度、工作方法有毛病，但他擁護(hù)主席，突出政治，有革命干勁。”林彪指示“要通過這一次運(yùn)動(dòng)，全面地審查干部，該升的升，該提的提，該罷的罷”。

林彪在會(huì)上的言行，表現(xiàn)出毛澤東最堅(jiān)決的擁護(hù)者的姿態(tài)，又一次大出了政治風(fēng)頭。

全會(huì)改組了中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。最為重要的變化是，在政治局常委中，劉少奇由第二位下降到第八位，林彪由第六位上升為第二位。雖然這次全會(huì)并未重新選舉黨中央副主席，林彪?yún)s在會(huì)后實(shí)際成為黨中央惟一的副主席，原來的其他四位副主席只任常委。全會(huì)明確林彪為“副統(tǒng)帥”、毛澤東的“最親密戰(zhàn)友”，內(nèi)部講是“接班人”。林彪私下甚為得意。

全會(huì)通過了《中國(guó)共產(chǎn)黨中央委員會(huì)關(guān)于無產(chǎn)階級(jí)文化大革命的決定》，即“十六條”。這是“文化大革命”的又一個(gè)綱領(lǐng)性文獻(xiàn)。其中心思想是：不要怕出亂子，讓群眾自己解放自己。

八屆十一中全會(huì)選定林彪為“副統(tǒng)帥”、“接班人”，既是林彪幾年來政治投機(jī)的結(jié)果，也是毛澤東發(fā)動(dòng)“文化大革命”的需要。林彪主持軍隊(duì)工作的這幾年，大搞“大樹特樹”毛澤東思想的一套說法做法，使黨內(nèi)軍內(nèi)大部分人認(rèn)為他是最緊跟毛澤東的。毛澤東也認(rèn)為只有林彪才能最忠實(shí)、最堅(jiān)決地執(zhí)行他的方針政策，在要拿掉劉少奇，發(fā)動(dòng)“文化大革命”的情況下，毛澤東需要倚重林彪，借助軍隊(duì)。

在政治局七名常委中，劉少奇、鄧小平被認(rèn)為是犯了路線錯(cuò)誤，毛澤東對(duì)其他常委也不太滿意，林彪當(dāng)副主席，黨內(nèi)黨外都容易接受。而且，林彪搞的那一套“高舉”的做法，推行到全國(guó)，也符合毛澤東“為了打鬼．借助鐘馗”的思路。

八屆十一中全會(huì)公報(bào)，接受了林彪對(duì)毛澤東和毛澤東思想的一系列提法，用“當(dāng)代最偉大的馬克思列寧主義者”，“天才地、創(chuàng)造性地、全面地”等等缺乏科學(xué)內(nèi)涵的語(yǔ)言對(duì)毛澤東思想進(jìn)行了新的概括。公報(bào)熱情贊譽(yù)道“林彪同志號(hào)召人民解放軍在全軍展開學(xué)習(xí)毛澤東同志著作的群眾運(yùn)動(dòng)，為全黨全國(guó)樹立了光輝榜樣”，充分肯定了林彪“活學(xué)活用”的學(xué)習(xí)毛澤東著作的方針，是“行之有效的，普遍適用的”，要“進(jìn)一步在全黨全國(guó)推廣”。

在林彪的竭力提倡鼓吹和毛澤東的默許下，隨著“文化大革命”的發(fā)動(dòng)，在全黨全國(guó)掀起了一場(chǎng)20世紀(jì)60年代的現(xiàn)代“造神運(yùn)動(dòng)”。