“四十字鏡箴”不僅在南開流傳開來，甚至還引起外國教育家和教育管理者們的關(guān)注。美國哈佛大學(xué)校長伊利奧博士來南開學(xué)校參觀時，覺得南開學(xué)生的儀態(tài)和精神面貌與他在其他學(xué)校中看到的學(xué)生有很大不同，就特意詢問校長張伯苓其中的原因。張伯苓頗為自豪地將伊利奧博士帶到了鏡子旁邊，并將鏡子上的箴言加以翻譯和解釋，伊利奧博士聽后大加贊嘆。他返回美國之后，特意將這個箴言告訴他人。美國羅氏基金會還特意派人來南開將鏡上的箴言拍攝下來，寄回美國，刊諸報端，加以傳揚。

在南開大學(xué)主樓的后廣場上，懸掛著一口巨大的校鐘，這是南開精神的象征。此鐘體積巨大，重達3 000多公斤，校鐘兩邊的銅鑄支架也呈鐘形，古銅色的校鐘映襯出南開大學(xué)歷史的滄桑。每年的新生也都會到此鐘處舉行入學(xué)儀式，感悟南開大學(xué)不平凡的校史。學(xué)校每逢新生入學(xué)和畢業(yè)生離校時都會鳴鐘紀念，因為對南開人來講，南開校鐘已經(jīng)從有形之物化為一種無形的寄托，是一種永恒的南開精神，永駐在每個南開人的心中。

其實，南開最初的校鐘是由德國克虜伯工廠制造，原是為慶祝晚清重臣李鴻章壽辰而制作的紀念鐘。銅鐘重達一萬三千余斤，鐘面鑄有整部《金剛經(jīng)》。1904年，八國聯(lián)軍侵入天津，英軍曾將該鐘取走作日常用鐘。后來，八國聯(lián)軍向天津交還政權(quán)后，大鐘移至海光寺，海光寺則贈與南開大學(xué)作為校鐘。銅鐘安置在思源堂西側(cè)，以4根弓形梁柱做支架，并懸掛于約2米高的臺基之上。在紀念“九·一八事變”一周年之時，南開師生每日連敲校鐘9響，次敲1響，再敲8響，用以象征南開人將銘記“九·一八”國恥。

然而，日軍于1937年7月28日再度侵略天津，駐扎在海光寺的日軍將炮口直接對準八里臺的南開大學(xué)。南開園慘遭炮轟，大多建筑被毀，圖書設(shè)備遭到瘋狂搶劫，而萬斤大鐘亦不知去向?？谷諔?zhàn)爭勝利后，學(xué)校為尋找校鐘做出了巨大努力，張伯苓校長還曾致函中國駐日代表團團長商震將軍在日本掠奪的中國物品中集中搜尋此鐘，但都音訊全無。1997年7月，為銘記南開園被侵華日軍炸毀60周年的慘痛歷史，學(xué)校決定重鑄校鐘。新鑄校鐘是由南京金陵古藝術(shù)青銅研究所所長、南京靜海寺警世鐘設(shè)計者王鐘泉先生設(shè)計，江蘇冶金機械廠鑄造的。極為有趣的是，大鐘的鐘槌與南京警世鐘的鐘槌共同出自一棵有著80年樹齡的檀木，一南一北兩棵鐘槌堪稱一對孿生姐妹。

新的南開校鐘重達3 000公斤，鐘高1.937米，寓意要師生員工牢記1937年日軍炸毀南開。鐘的周邊雕刻著60枚?；請D案，意寓60周年，鐘的正面是“南開”兩個大字。鐘上文字由著名書法家康殷先生書寫，左面是校歌，中間是校訓(xùn)，右面是80字的校鐘銘文。

如今伴隨著悠悠鐘聲，一批批新生走進校園，一批批畢業(yè)學(xué)生離開南開大學(xué)，而張伯苓在南開大學(xué)被毀時所言的警句“被毀者為南開大學(xué)之物質(zhì)，而南開之精神，將因此挫折而愈益奮勵”則長久地駐留在歷代南開人的心中。