2010年的中期選舉之后，我之所以決定寫這本書，并非因?yàn)槲宜诘拿裰鼽h失利，而是有感于此次選舉的內(nèi)容。經(jīng)濟(jì)狀況不良，我們?yōu)榱朔乐菇?jīng)濟(jì)衰退演變?yōu)槿娴拇笫挆l而付出了高昂的代價(jià)，經(jīng)濟(jì)雖然有所復(fù)蘇，但很多人的生活依然沒有得到改善。所有這些因素都必然導(dǎo)致人們的憤怒情緒和焦慮情緒在中期選舉日這天達(dá)到高潮。這對(duì)于執(zhí)政黨而言是不利的消息。

令我不安的是，雖然有那么多的人遭到經(jīng)濟(jì)衰退的打擊，雖然有那么多的挑戰(zhàn)需要應(yīng)對(duì)，但是整個(gè)中期選舉卻沒有提供什么機(jī)會(huì)讓人們深入討論究竟哪里出了問題、總統(tǒng)和國會(huì)在前兩年里的是非成敗、兩黨在2011年和2012年打算做些什么以及當(dāng)前這種狀況可能引發(fā)的短期后果和長期后果。我們?nèi)绾尾拍茉趪鴥?nèi)恢復(fù) “美國夢(mèng)”，并使其維持下去呢？ 在21世紀(jì)，世界的競(jìng)爭(zhēng)性、復(fù)雜性、莫測(cè)性、分裂性日趨顯著，我們?nèi)绾尾拍艽_保美國在經(jīng)濟(jì)、政治和安全方面的領(lǐng)導(dǎo)地位呢？對(duì)于這些更為重要的問題，中期選舉期間都沒有進(jìn)行過實(shí)質(zhì)性的討論。

相反，選舉期間充斥著華而不實(shí)的高談闊論，充斥著雖然猛烈卻往往不實(shí)的攻訐。這些非但不會(huì)有助于解決問題，反而導(dǎo)致前景更加渺茫。共和黨人似乎在說，之所以會(huì)發(fā)生金融危機(jī)以及接踵而至的經(jīng)濟(jì)衰退，之所以美國經(jīng)濟(jì)在觸底了近18個(gè)月之后依然沒有完全復(fù)蘇，就是因?yàn)檎n稅過重、開支過大以及在經(jīng)濟(jì)事務(wù)中插手太多，如果能夠清除政府管制這一毒瘤對(duì)我們的生活和收入的影響，一切問題將會(huì)迎來“柳暗花明又一村”的轉(zhuǎn)機(jī)。攻擊總統(tǒng)和國會(huì)中的民主黨議員的人把他們描繪成了大政府中的自由主義分子，并認(rèn)為是他們把美國帶到了毀滅邊緣，而且認(rèn)為如果再給他們兩年的時(shí)間，他們將會(huì)把我們推向無底的深淵。

事實(shí)證明，這些攻訐在選舉中十分奏效，但是我認(rèn)為這些攻擊都是無稽之談。首先，出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)衰退的原因是銀行的負(fù)債水平過高，風(fēng)險(xiǎn)投資過多，尤其是次級(jí)貸款、證券以及證券衍生品。比如，貝爾斯登公司破產(chǎn)之際的杠桿率是1∶35。傳統(tǒng)上，商業(yè)銀行貸款業(yè)務(wù)的杠桿率一般是1∶10或1∶12左右，而投資業(yè)務(wù)的杠桿率更高。換言之，在杠桿率這個(gè)問題上，政府沒有進(jìn)行充分的監(jiān)管和限制。

其次，這次經(jīng)濟(jì)衰退之所以沒有演變?yōu)槿媸挆l，就是因?yàn)檎扇〉呐e措挽救了金融體系，使其免于崩潰。為了防止金融崩潰，美聯(lián)儲(chǔ)進(jìn)行了大規(guī)模的投資，總額接近1.2萬億美元，包括購買有價(jià)證券和抵押貸款。經(jīng)常受到批判的不良資產(chǎn)救助計(jì)劃（TARP）最初獲批的資金為7 000億美元，而實(shí)際支出規(guī)模勉強(qiáng)多于4 000億美元。在已經(jīng)支出的那部分資金中，除了1 040億美元沒有收回，大部分都已經(jīng)收回。2011年7月8日，阿倫·斯?。ˋllan Sloan）和多麗絲·伯克（Doris Burke）在《華盛頓郵報(bào)》刊文指出，估計(jì)不良資產(chǎn)救助計(jì)劃的最終成本只有190億美元，并援引《財(cái)富》雜志上的一篇分析得出結(jié)論說，美聯(lián)儲(chǔ)從救助方案中獲得的投資收入將會(huì)為納稅人帶來400億~1 000億美元的凈利潤。

最后，大多數(shù)經(jīng)濟(jì)研究表明，政府如果沒有采取經(jīng)濟(jì)刺激方案，沒有拯救并重組汽車行業(yè)，那么美國的失業(yè)率將會(huì)比實(shí)際情況高出1.5~2個(gè)百分點(diǎn)。誠然，經(jīng)濟(jì)刺激方案并沒有促使經(jīng)濟(jì)恢復(fù)到正常水平。畢竟，你不可能用8 000億美元就能填補(bǔ)幾萬億美元的大窟窿。出臺(tái)經(jīng)濟(jì)刺激方案的初衷是為了防止出現(xiàn)大崩潰，并推動(dòng)經(jīng)濟(jì)開始恢復(fù)。在金融危機(jī)發(fā)生之前的近8年時(shí)間里，美國有很多家庭的收入增幅很小或者根本沒有增加。對(duì)于這些家庭，政府為其提供了減稅優(yōu)惠，每個(gè)家庭減少了800美元，而不良資產(chǎn)救助計(jì)劃拿出超過1/3的資金為這些家庭減稅。很多人都需要這筆錢來購買生活必需品。這部分資金中大約有30%都撥給了州政府以及地方政府，以防止更多的教師、醫(yī)護(hù)人員、警察等遭到解聘。這些資助措施肯定非常有效，因?yàn)橘Y助終結(jié)后，州政府和地方政府的工資名單上的人數(shù)減少了100多萬。