別忘了李鴻章當初為洋務運動制定的原則是“外須和戎，內(nèi)須變法”。但事實上，“內(nèi)須變法”一直是一句空話，李鴻章的“洋務運動”充其量也只是一個只有一條腿的“跛子”；而這個“跛子”在與正常人進行的賽跑中跑不過人和最終跌倒，都是必然的事情。正是如此，中國早已在最大的戰(zhàn)略上自失了先機，所以戰(zhàn)爭還沒開打前，勝負實際上早已注定，至于戰(zhàn)爭過程中戰(zhàn)術上的自失先機，那更是一種必然。

李鴻章只能是希望在“外須和戎”上有所作為了，所以他不想打仗，只想努力去“和”，盡管日本已經(jīng)打到了家門口，他仍設法去“和”。朝鮮危機發(fā)生后，李鴻章希望借助于俄國的力量對日本施壓，迫使日本退兵；甲午海戰(zhàn)發(fā)生后，他又希望借英、法的力量給日本施壓以解困……此時的李鴻章，如春秋戰(zhàn)國時的一位縱橫家似的，到處游說，到處救火，到處裱糊，但終無濟于事。為此梁啟超批評李鴻章“只知外交，不知內(nèi)政”。此話說的雖是事實，也很有見地，但是李鴻章“知”又如何？他能改變清廷的內(nèi)政嗎？當然不能，所以他只能做堂·吉訶德，在19世紀末面對著列強的堅船巨炮做一個屬于遠古的縱橫家，其結局當然也可想而知。但李鴻章畢竟不是縱橫家，李鴻章的背后是一個國家和民族，一個縱橫家的失敗最多只是他個人的悲劇，而李鴻章的失敗不僅僅是他一個人的悲劇，更是一個國家和民族的悲劇。