天主教成為政教合一的宗教，一個很重要的原因是因為天主教的教義中包含有人“因行為稱義”的思想。

傳統(tǒng)天主教盡管起初受奧古斯丁的教義詮釋影響很大，但在以后的發(fā)展中，逐漸接受了帕拉糾主義（Pelagianism）的人“因行為稱義”的思想。人能“因行為稱義”，意思是人通過善行可以在上帝面前稱義，即通過各種宗教儀式、善行、贖罪行為等來獲得救贖。因此，天主教在其宗教實踐中，非常注重人的行為的公義性，注重信徒的修道修養(yǎng)，要求信徒行善、做好事、多捐款。極端的例子，是在中世紀(jì)天主教發(fā)行的贖罪券，那時，天主教讓人相信，人可以通過買贖罪券而獲得靈魂的救贖。教士說：“當(dāng)聽到錢進箱子的叮當(dāng)響聲的時候，一個靈魂就因此得救了?！贝送猓熘鹘踢€注重禮拜時繁瑣的宗教儀式，認(rèn)為遵守這些儀式也是得救的必要程序。

因為相信“因行為稱義”，相信行為的正當(dāng)是得救的手段，因此，天主教傾向于嚴(yán)厲地約束信徒的行為。中世紀(jì)的修道院要求修道士進行刻苦的修行，遵行嚴(yán)厲的紀(jì)律。

同樣，因為“因行為稱義”的教義，教會也渴望能夠在社會上約束世俗百姓的行為，以使世人能通過善行獲得救贖，以建立世上的基督教王國。

這種渴望經(jīng)常變成對權(quán)力的渴望，因為只有政權(quán)才具有約束百姓行為的權(quán)力。這是教會與政權(quán)結(jié)合的思想基礎(chǔ)，也是教權(quán)當(dāng)初渴望與政權(quán)結(jié)合的動機。

天主教的政教合一局面的產(chǎn)生，是一個漫長的政教結(jié)合的過程，有著很復(fù)雜的因素。在天主教方面，人“因行為稱義”的教義，是促使政教合一的教理基礎(chǔ)；在政權(quán)方面，也有著與教權(quán)結(jié)合的渴望，因為通過君權(quán)神授的理論可以獲得政權(quán)的正統(tǒng)性。兩個可以相互利用的勢力結(jié)合在一起，形成了中世紀(jì)的政教合一的局面。