農(nóng)人從來無法抗拒土地的誘惑。之前，雖早有大陸百姓三五成群零星東渡，并陸續(xù)留居下來，開墾種植，生兒育女，但有組織有規(guī)模的移民，卻是從這一時期開始的。一艘艘船舶從大陸離岸，穿越海峽萬頃波濤，將饑腸轆轆的人們一批批載離故土。前方島嶼上那許多拋荒空置、無人問津的大片沃土，終于等到了蘇醒的時刻。

而盤據(jù)臺灣的荷蘭人，那時期也一直為擴大土地種植面積而向大陸招徠墾民。1636年9月，荷蘭人甚至發(fā)布了一項獎勵政策，就是在往后4年里，以較高的價格收購大米，貯入糧倉里，這樣，他們的駐臺部隊就無須再向島外購糧了。據(jù)荷蘭人寫的《大員商館日記》中記載，1636~1638年的兩年間，從大陸到臺灣的船只每年大約有三四百艘，經(jīng)商或者是捕魚的，船從對岸來時，往往也會把招徠來的漢人帶到島上。1637年時臺灣已經(jīng)可以年產(chǎn)糖一二十萬公斤了，這一年7月10日，兩艘販糖的商船從廈門馳抵大員時，船上曾載有600位來臺灣耕種的人。一個多月后的9月4日，另一艘從廈門販運絹絲的船，也運來180人。而在另一本《熱蘭遮城日記》中，荷蘭人記載了從1655年3月至1658年2月間，乘船往臺灣去的移民共有17808人，其中16241人是男人，17567人是婦女。

拋荒袒露的土地開始了春華秋實，這令一些在東南亞謀生的華僑也看到臺灣的商機。

廈門同安人蘇鳴崗在20歲左右即赴印尼謀生，在西爪哇萬丹經(jīng)商，稍有積蓄后，又遷居巴達維亞。那時印尼也屬荷蘭殖民地，為了“以華治華”，能文能武、并且通曉馬來語和葡萄牙語的蘇鳴崗，被荷當局破例第一個任命為“甲必丹”。所謂“甲必丹”，是日本人對葡萄牙語“Capit?o”這個字的音譯，它其實是歐洲人在南洋殖民地上采取的一個制度，就是賦予原有地方上的地主、貴族以權力，通俗一點說，大約相當于一方的小頭目，或者說是“僑長”。后來蘇鳴崗又被聘為評政院議員。在當?shù)兀呀?jīng)算是相當有名望的顯赫之人了。1635年，50多歲的蘇鳴崗動了落葉歸根的念頭，他辭去甲必丹職務，次年離開巴達維亞城。本來臺灣他只是路過，目的地其實是廈門，不料那時明朝海禁非常嚴厲，回老家困難重重，于是只得暫且在臺灣留下了，不想，一留就是3年多。（下南洋小注）

這個被認為“政治手腕比生意高明”的生意人，在臺灣期間向荷蘭人申請了一大片土地，然后回大陸召來大批百姓，主要以開墾種植稻米、甘蔗為主。而當?shù)?，與蘇鳴崗類似，先是向荷蘭人申請土地，再從大陸招徠來大批農(nóng)民進行開墾種植的人，更是不計其數(shù)。

在漸漸增多的炊煙中，島的生機豐盈了起來。