胡適祖籍是安徽的績(jī)溪，光緒十七年（1891）十一月初十生于上海。他的祖上是個(gè)小茶葉商，到他父親這一代，已經(jīng)成為官宦之家。他的母親是父親的第三房妻子，17歲時(shí)嫁給了47歲在外做官的父親。他是母親唯一的孩子，卻是父親的第七個(gè)孩子，他有三個(gè)哥哥，三個(gè)姐姐，其中二哥胡紹之對(duì)他幫助最大。

梁?jiǎn)⒊c胡適是兩代人。胡的母親和梁?jiǎn)⒊瑲q。光緒十五年己丑（1889），胡適出生的前兩年，梁?jiǎn)⒊呀?jīng)中了舉人。光緒十七年辛卯（1891）十月，19歲的梁?jiǎn)⒊奖本┡c李端蕙完婚。這時(shí)的梁?jiǎn)⒊呀?jīng)經(jīng)歷了“洞房花燭夜，金榜題名時(shí)”兩大人生美事，正是春風(fēng)得意的時(shí)候。大約兩個(gè)月后，胡適才呱呱墜地，來到人世間。

13歲以前，胡適在家鄉(xiāng)讀書，除了傳統(tǒng)的蒙學(xué)課本，還讀了一些經(jīng)書和史書，也讀了一些當(dāng)時(shí)的白話小說。13歲那年，他帶著一肚子線裝的舊書，離開家鄉(xiāng)，來到上海。那是光緒三十年甲辰（1904），那時(shí)的梁?jiǎn)⒊?，自戊戌變法失敗，流亡日本，已有六年，他?chuàng)辦的《新民叢報(bào)》，也已掛牌兩年，他那充滿激情和魔力，且明白曉暢的文字，正風(fēng)行于華夏，激蕩著國(guó)人的一腔熱血，他也被人們看作是輿論界的驕子和明星。

胡適初到上海，入的是家鄉(xiāng)人辦的梅溪學(xué)堂。在這里，他第一次讀到了梁?jiǎn)⒊瑢懙奈恼?。?dāng)時(shí)的情形很有些機(jī)緣巧合。據(jù)說，入學(xué)之初，他被編入小學(xué)第五班，差不多算是該校最低的一級(jí)。但由于他此前有過九年的鄉(xiāng)村教育，積累了一定的舊學(xué)知識(shí)，漸漸為老師所賞識(shí)，“一天之中升了四班，居然做第二班的學(xué)生了”。（胡適：《胡適自傳》，43頁(yè)）胡適為此很有些自得，但當(dāng)天的作業(yè)卻讓他為了難。這一天恰是作文的日子，黑板上赫然寫著兩個(gè)題目：

論題：原日本之所由強(qiáng)。

經(jīng)義題：古之為關(guān)也將以御暴，今之為關(guān)也將以為暴。